PÊCHE NORVÉGIENNE

Les peuples Scandinaves ont toujours tiré leurs principales ressources de la mer, et les Norvégiens, parmi eux, se sont signalés comme les plus actifs et les plus habiles. La côto de la Norvège avoisine cette partie de l'Océan boréal où les courants du Gulf-stream amènent dans les eaux de la mer une température exceptionnelle sur un littoral d'une étendue d'environ douze degrés en latitude. — Depuis le cap Nord jusqu'au grand golfe du Cattégat, les eaux ne gèlent presque jamais le long d'une côte découpée de fiords, où d'innombrables légions de harengs, de morues, d'autres poissons et de crustacés de toutes sor'cs, viennent chercher des abris. Ces heureuses circonstances ont facilité le développe-

ment de la grande industrie maritime qui s'exerce dans ces parages.

Pendant l'iiiver^ la pêche du hareng se fait dans le sud de la côte norvégienne et se pratique avec des filets dérivants, mais on emploie aussi des filets de barrage dans les fiordsoii le poisson s'introduit et s'accumule en masses. Le hareng, à cette époque, est toujours plein et la pèche commence en janvier pour finir en mars, tandis que celle d'été se prolonge souvent jusqu'en novembre.

En 1860, la pêche d'hiver produisit^ aux alentours de Bergen, 730,000 tonnes de harengs, dont 540,000 furent expédiées à l'étranger et le reste consommé dans le pays. Or, chaque tonne de harengs contenant de 450 à 500 poissons, les 540,000 tonnes représentent un produit de 328 à 365 millions de harengs. — Cette pêche occupa 4,986 embarcations montées par 26,689 hommes, qui opérèrent avec plus de 80,000 pièces de filets ; 552 bâtiments de transport furent employés aux exportations. On a évalué à 2,326,000 francs les harengs salés sur place (1).

La pêche en 1862, d'après les documents officiels, a été de 659,000 tonnes, estimées en totalité à plus de douze millions de francs.

Je ne crois pas sans intérêt de citer aussi les excellents renseignements statistiques que M. A. Chaumetle des Fossés, ancien consul général de France en Norvège, a donnés sur les pêches de ces mers. Ses obser-

l. Extrait des Annales du commerce extérieur de Suéde et Norvège. 1862.

valions embrassent une période de trois ans (de 1823 à 1825 )(1).

« La pêche la plus abondante du hareng norvégien a lieu à Stavanger, à l'entrée du golfe de Bukke ; ses produits sont exportés en Suède et en Russie ; elle occupe pendant trois mois toute la population delà côte occidentale jusque près de Drontheim et rapporte de 300 à 400,000 tonnes de harengs. Cette pêche se fait à deux ou trois milles en mer avec de petites embarcations.

« Aux environs de Stavanger seulement, on sale chaque année de 60 à 70,000 tonnes de poissons, dont la plus grande partie se pêche dans les criques et les petites baies qui bordent la côte, en remontant vers le nord. — Le hareng qu'on prend en été est moins nombreux, mais beaucoup plus délicat, et cette variété est presque toute consommée sur les lieux. Les poissons péchés dans les eaux de Bergen sont aussi de deux sortes, le hareng d'hiver ou printanier et celui d'été. La province de Bergen sale communément de 250 à 300,000 tonnes de poissons de sa pêche, et consomme environ un quart de cette quantité (2).

« Les pêcheurs norvégiens, avant de préparer le

1. Essai sur le commerce de la Norvège, par Amédée Chaumette des Fossés. Rio -de- Janeiro, Août 1826.

2. En 1825, Bergen exportait pour 6.500,000 francs de poissons, dont 3,000,000 de morues et 3,500,000 de harengs, représentés par 251,000 tonnes, à 14 fr. la tonne, et de plus pour 13,500 tonnes d'huile de poisson, à 75 fr. la tonne = 1,012,500 fr. et 13,500 tonnes de rognes ou œufs de poissons, à 20 fr. latonne =270,000 fr.

Nous avons vu plus haut que S. Nilsson portait le produit général de la pèche norvégienne à 585,000 tonnes, dont 550,000 de harengs d'hiver et 35,000 de harengs d'été.

hareng, le saignent à la gorge aussitôt qu'il arrive sur la côte oii sont établis les ateliers de salaison. Ils salent aussi diverses sortes de poissons qui, en France, ne sont débitées que comme marée fraîche ; quelques-unes même sont fumées, telles que les carrelets. Le hareng norvégien est considéré en général comme inférieur en qualité à celui de Hollande et d'Ecosse (1). »

Voici un autre renseignement qui n'est pas sans importance et que j'extrais du rapport présenté au ministre de la marine par le président de la commission française envoyée à l'exposition de pèche de Bergen, en 1865 :

ce En Norvège, un service de télégraphie, complet et peu coûteux, met en communication toutes les parties du littoral oii s'opère la pêche. Les patrons de bateaux peuvent en tout temps correspondre avec leurs armateurs, les renseigner sur l'état de la pêche et prendre leurs ordres. — En outre, des bâtiments garde-pêches, en continuel mouvement sur les côtes, informent les pêcheurs des points oii l'abondance des poissons est plus grande. Grâce à ces précautions, la pêche se fait avec ordre et d'une manière fructueuse.

« Peut-être serait-il possible de procéder chez nous d'une manière analogue lorsque les harengs s'approchent de nos rivages oii la plupart du temps nos pêcheurs ne sont guidés que par le hasard. »

1. En Norvège, le hareng de première qualité (poisson gros et plein), de 600 au baril, se vend en moyenne à 30 francs. La deuxième qualité, de 700 poissons au baril, vaut 25 fr., et la troisième, composée de 700 à 900 poissons au baril, est cotée à 21 fr. On débile en outre dans le petit commerce une quatrième qualité, de 1,000 poissons au baril, à 16 fr.