XX VII
L’ornithologie de la plupart des archipels disséminés sur le grand océan équinoxial offre des ressemblances avec celle de l'Australie et des régions indo et austro-
(1) Platycercus Novæ-Zelandiæ, Sparm. — P. Cookii, R. Gr. —
P. auriceps, Kuhl. — P. pacificus, Forst., et Platycercus albinus, Buller.
ESSAI DE GÉOGRAPHIE ORNITHOLOGIQUE. 375 malaises. Ces analogies se font remarquer avec les mêmes caractères dans toute la Polynésie : au nord, dans le voisinage du tropique du Cancer, depuis l'archipel Magellan jusqu'aux Sandwich ; plus bas, aux îles Mariannes, aux Carolines, à l’archipel Marshall et aux îles Radack ; puis sous l'équateur, à l’archipel Gilbert. …— Ces mêmes ressemblances s’observent d’ile en île, dans l’hémisphère sud, sur tout le vaste espace compris depuis l’équateur jusqu'aux îles Kermadée, par 30° de latitude australe (îles des Amis, de Samoa, de Cook, de Touboaï, de la Société, de Pomatou et des Marquises).
Aux îles Fidji, situées sur les limites orientales de l’Australie, on commence à voir des arbres à épices et quelques oiseaux qui rappellent ceux des Moluques, de la Nouvelle-Guinée et de la Nouvelle-Hollande. « Tout y porte le caractère distinctif d’un changement qui devient plus positif à mesure qu’on s’avance vers l’ouest, » a dit Moërenhout. C’est aussi l’extrême limite de l’ex— pansion de la race noire aux cheveux crépus (Papouas) et de celle de beaucoup d’oiseaux australiens.
Aux îles Carolines, qui s’étendent vers l’ouest jusqu’à neuf degrés environ des Philippines, on a rencontré des oiseaux de l’Indo-Chine, et entre autres Le coq et la poule ne différant en rien de nos espèces de basse-cour. La présence de ces gallinacés a été constatée par les premiers navigateurs qui visitèrent l’île d’Oualan, et, chose remarquable, les naturels ignoraient que ces oi seaux fussent bons à manger. (Lesson.) L’archipel des Carolines et d’autres îles de l’océan Pacifique possèdent
plusieurs espèces de pigeons et de tourterelles, des ptilopes d'Australie et de la Malaisie, la colombe océanique, la muscadivore des Moluques orientales et de la Nouvelle-Guinée, la colombe macquarie, la géante et beaucoup d’autres.
Les alcyonides les plus rares fréquentent toute la Polynésie; certaines îles, séparées des autres groupes par d’immenses étendues de mers, offrent des faunes analogues, tandis que quelques-unes possèdent des espèces qu’on ne trouve pas ailleurs. Aïnsi, on rencontre aux Sandwich des proméropidées (1), des laniadées (2), des éopsaltries (3) propres à ces îles, tandis qu'aux Fidji, à Tonga, dans l'archipel Salomon et à Samoa, ce sont des pachycéphales et des lamprotornis, de même qu’à Pelew, aux îles des Larrons et aux Carolines.
Les îles de la Société et notamment celle d’'OTaïti se font remarquer par leurs colombes et leurs tourterelles (4); c’est à O’Taïti et à Borabora qu’habite le todiramphe sacré (5), l’o’totaré des insulaires, dont ils font hommage au dieu Oro. Des variétés de cette curieuse espèce se rencontrent dans plusieurs îles de la mer du Sud, depuis les Sandwich jusqu'aux Fidji.
(1) Drepanis pacifica, Tem. — D. coccinea, Gm. — D. elisiana, R. Gr. (des îles Sandwich). — D. Maclotti, Müll., des iles Salomon.
(2) Colluricincla sandwichensis, Müll. (Glaïtensis, Cass). — Pachycepha orioloides, Pucher, des iles Salomon. — P. icteroides, Peach et P. melanops, Pucher de Tonga.
(3) Eopsaltria sandiwichensis, Lath.
(4) Ptilopus viridissimus, Tem. — P. purpuratus, Gm.— Carpophaga auroreæ, Peach.— C. forsteri, Wagl. — C. Crithroptera, Gm et le Didunculus strigirostris des iles des Navigateurs. .
LC) De la famille des méropidées de Lesson (alcedinides de BE DE
Les eurylaimes, les pomarées (1) et diverses mya— graires (seisures et rhipidures) appartiennent à cette région, ainsi que beaucoup de méliphagines (myzomèles, entomophiles, anthochères, méliphages, philédons et
. zostérops).
Ces îles de l'Océanie nourrissent des perruches pla-
| tycerques, des loris, et parmi les autres psittacides, le
trichoglosse pygmée d’O, Taïti et le perroquet hétéroclite des îles Salomon.
Une anomalie curieuse a été remarquée par Moërenhout : on ne rencontre dans ces îles presque aucun petit passereau aux couleurs brillantes, comme dans la plupart des terres de cet hémisphère. « Les petits oiseaux, dit-il, s’y distinguent bien plus par la grâce de leurs chants que par la beauté de leur plumage. »
Les autres ordres sont peu nombreux dans la région polynésienne, qui n’est fréquentée que par des courlis, des pluviers et des hérons. On ne trouve guère de gallinacés qu’aux Carolines et l’aigle océanique ne se montre que de loin en loin.
Tous ces archipels auront sans doute leurs oiseaux sédentaires et leurs espèces voyageuses, et il est à présumer que la présence des mêmes oiseaux dans des îles séparées par d'immenses distances et situées d’une extrémité à l’autre de l’océan Pacifique sera due aux migrations qui doivent s’opérer d’île en île du N.-E. au S.-E. et vice versa, aux époques des vents généraux alternant avec les moussons, pendant six mois de lan-
(1) Pomarea, espèce de gobe-mouche (monarque) qu'on trouve à 0° Taïti, à Tonga, aux Marquises et aux Carolines.
née, sur toute l’étendue de cette vaste mer.— Les naturalistes voyageurs qui fixeront leurs observations sur ce point intéressant de l’ornithologie polynésienne pourront nous dire si nos doutes doivent prendre place parmi les faits bien constatés.
