LIVRE II, CHAPITRE IX

-qui lui coupe la retraite. Le vent souffle , la pluie tombe, ses soldats sont fatigués; il n’a que douze mille hommes exténués ; Lesley en a vingt-trois mille de troupes fraîches. Il trouve ‘moyen de faire parvenir la lettre suivante au puritain Hazlerig ;

A sir Arthur Hazlerig^ gouverneur de Newcastle, cette lettre.

« Dunbar, 2 septembre 1650.

« Monsieur, .

« Nous sommes dans une position très-difficile. L’ennemi nous a coupé le passage au défilé de Copperspath, et nous ne pouvons le traverser sans presque un miracle. Il est tellement maître des hauteurs , que nous ne savons pas comment passer par là sans la plus grande difficulté, et le temps que nous restons ici détruit nos hommes qui tombent malades au delà de l’imagination.

« Je vois que vos forces ne sont plus à présent wi ' état de nous délivrer. En conséquence, quoi qu’il nous arrive , vous ferez bien de concentrer autant de forces que vous en pourrez réunir, et le Sud y contribuera autant qu’il le pourra. Cette affaire concerne presque tous les hommes de bien. Si vos forces avaient été prêtes pour tomber sur les derrières de Copperspath , cela aurait pu nous faire arriver des secours ;

mais Dieu , qui seul est sage, sait ce qui est le mieux.. Nous travaillerons tous pour le bien. Nos courages ne sont pas abattus, IMeu soit loué, ^ quoique notre présente condition soit ce qu’elle est. Et véritablement, nous avons grand espoir dans le Seigneur dont nous avons éprouvé depuis longtemps la miséricorde.

« Rassemblez elléctivement contre eux autant de forces que vous le pourrez. Écrivez à nos amis du Sud pour qu’ils fournissent du renfort. Montrez à H. Vane ce que je vous écris. Je ne voudrais pas que cela fût public , de peur d’augmenter le danger. Vous savez l’usage qu’il faut en faire. Dcmnez-moi de vos nouvelles. . ; ^

■« Je suis votre serviteur ,

‘ Cette brièveté sévère annonce la gravité du péril et l’énergie de l’homme. Le 2 septembre 1650 , vers quatre heures, il voit les troupes de Lesley se mouvoir peu à peu et s’échelonner en descendant vers le fond de la ravine qui sépare le promontoire de Lammermoor. 11 comprend qu’il s’agit pour lui, ou d’être anéanti avec son armée, ou de vaincre^ empruntant d’avance à Napoléon sa manœuvre favorite j il se porte, avec presque toutes ses forces, sur un seul point, sur l’aile droite de Lesley qu’il enfonce après trois quarts d’heure de combat et un grand carnage.

UVPE U, CHAPltBE IX. W7

Trois mille hommes tombent sur la place; étonné lui-méme de sa victoire :

« Ils fuient! je jure qu’ils fuient! « s’écrie Cromwell.

<< — Halte ! dit-il alors ; chantons le psaume cent

dix-sept! »

Et pendant que le soleil levant jetait son premier rayon sur la mer , pendant que la cavalerie puritaine accourait de toutes parts, au bruit du clairon qui l’appelait autour du chef, le puritain armé chantait ces vieux vers calvinistes, dont le mètre est aussi suranné que le langage, et que douze mille hommes répétaient en chœur : .

Oui! pour nous, toujours le Seigneur Fut bon dans sa magnificence ;

, «oaemis de sa grandeur

Disparaissent en sa présence. ,

Nations , louez le Seigneur !

Que toujours ceux qui Le haïssent ,

Comme aujourd’hui , pleins de terreur,

Devant son nom s’évanouissent !

On fit mille prisonniers , et Cromwell , après avoir écrit son rapport, qui n’a pas moins de vingt pages, se hâta de dire à sa ménagère, Elisabeth Cromwell, qu’il était encore vivant ;

Pour ma femme chérie , Élisabeth Cromwell , cette lettre.

« Dunbar, 4 septembre I6â0.

« Ma très-chère, .

« Je n’ai pas le loisir d’écrire beaucoup, mais je serais tenté de te gronder dé ce que , dans plusieurs de tes lettres, tu lü’écris que je ne devrais pas oublier toi et tes petits enfants. Véritablement, si je ne vous aime pas trop , je croîs que je ne pèche pas beaucoup par l’autre extrême. Tu es pour moi la plus chère des créatures; que cela suffise.

« Le Seigneur nous a montré une miséricorde extrême : — qui peut savoir combien elle est grande ! Ma faible foi a été soutenue. J’ai été merveilleusement supporté dans mon homme intérieur, quoique, je t’assure, je devienne vieux , et je sens que les infirmités de l’âge s’emparent de moi rapidement. Plût à Dieu que mes corruptions diminuassent aussi vite! Prie pour moi à ce dernier sujet. Henry Vane et Gilbert Pickering te donneront les détails de nos succès récents. Mes amitiés à tous nos chers amis.' Je suis toujours à toi.

Mayor, beau-père de Richard Cromwell, et que

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' - LIVRB ir, CHXPITRB IX ' ' 209

le puntain aimait fort , reçut aussi 4a lettré .que voici : ■ ' ■

Pour mon bon frère , Richard May or , écuyer, à Hursleÿ, cette lettre.

■ Dunbar, 4 septembre 16M.

U Cher FRiRE,

« Ayant une occasion aussi belle que celle de redire la grande miséricorde que le Seigneur a daigné répandre sur nous en Écosse, je n’ai pas voulu négliger de vous en faire part, tout surchargé d’affaires que je suis.

« Mercredi , nous avons combattu les armées écos saises. D’après tous les calculs, elles montaient à plus de vingt mille hommes ; nous en avions à peine onze mille, et il y avait beaucoup de malades dans notre armée. Après avoir longtemps invoqué Dieu,

nous combattîmes plus d’une heure. Nous avons tué

à l’ennemi, d’après ce que l’on croit généralement, trois mille hommes ; nous avons fait près de dix mille prisonniers, pris toute leur artillerie, environ trente canons grands et petits, outre les boulets, les mèches et la poudre , des officiers supérieurs , environ deux cents drapeaux et plus de dix mille armes. Nous n’avons pas perdu trente hommes. C’est l’œuvre de Dieu, et elle est merveilleuse à nos yeux. Mon bon monsieur, reportez-en toute la gloire à Dieu ; animez tous

les vôtr^et ious ceux qui vous entourent. Friez pour votre affectionné frère , '

« Je vous prie de présenter oies amitiés à ma chère sœur et à toute votre famille. Dites, je vous prie, à Dorothée que je ne l’ouhlie pas , non plus que son petit. Elle m’écrit avec beaucoup trop de cérémonie et de compliments; j’attends d’elle une lettre tout unie- Elle est trop décente pour me dire si elle est enceinte ou non. Je demande à Dieu de répandre sa bénédiction sur elle et sur son mari. Le Seigneur rend

féconds tous ceux-là qui sont bons. Ils ont le loisir

d’écrire souvent, mais vraiment ils sont paresseux l’un

et l’autre, et ils méritent d’être grondés. » . . ~ ,

On voit que ce jour-lji il écrivit beaucoup. Son gendre , Ireton le régicide , reçut la lettre suivante datée aussi du 4 septembre.

Au lieutenant général Ireton, vice-lieutenant d’Irlande, ceci.

« Danbar, 4 septenriire 1650.

.< Monsieur ,

• t< Quoique vous m’écriviez rarement, je sais que vous PC m’oubliez pas. Croyez la même cliosede moj ;

. LIV&E n, CHAPITRE IX-

car je prie souvent pour vous au pied du Irâne de la Grâce. — J’ai été informé de la protection que le Seigneur vous a accordée en vous faisant réduire Waterfqrd , Duncannon et Catherlogh. Son nom soit

« Nous avons été employés à un service le plus

rempli d’épreuves auxquelles de pauvres créatures humaines aient jamais été soumises. Nous avons manifesté beaucoup d’amour chrétien ; sachant que nous avions affaire à beaucoup d’hommes pieux, et qui prétendaient être — « stupéfaits de notre invasion, î> — véritablement nos cœurs saignaient à chaque instant; le Seigneur nous a inspiré de douces paroles et nous les a fait penser avec sincérité. Ils les ont repousséés à diverses reprises; et chaque fois nous les avons supplié de croire que nous les aimions comme nos propres âmes : ils nous ont souvent rendu le mal pour le bien, Nous leur avons demandé des garanties contre les entreprises de Charles Stuart sur l’Angleterre; ils n’ont pas voulu écouter une de nos paroles et n’ont pas répondu un mot. Nous en avons souvent appelé à. Dieu; ils en ont appelé à lui également. Nous avons été trois ou quatre fois sur le point d’en venir aqx mains, mais Us avaient de meilleures positions que nous. Une terrible dyssenterie a attaqué notre armée et l’a beaucoup réduite, — dé quatorze mille à onze mille ; trois mille cinq cents chevaux et sept mille '

2l2 CROMWELL, HOMME DE (iüERRE ET CHEF DE PARTI.

cinq cents fantassins. L’ennemi avait seize mille hommes d’irifantèrie , et six mille cavaliers.

« L’ennemi poursuivit son avantage. Nous étions réduits à l’extrémité; le 3 septembre à six heures du matin nous l’avons attaqué. — Après une affaire chaude qui a duré à peu près une heure nous avons mis toute son armée en déroute; nous lui avons tué environ trois mille hommes, et le maréchal m’informe que nous avons fait dix mille prisonniers et pris toute l’artillerie , composée d’environ trente pièces tant grosses que légères ; une grande quantité de poudre , de mèches et de" boulets ; près de deux cents drapeaux et étendards. Je suis persuadé que près de quinze mille armes sont restées sur le champ de bataille. Et je crois que nous n’avons pas perdu plus de trente ' hommes , quoique beaucoup des nôtres soient blessés. Avant la bataille nous étions dans une piteuse condition ; l’ennemi nous prodiguait les insultes et les menaces, mais le Seigneur nous a soutenus par une confiance en lui, au-dessus de celle que’ nous avons éprouvée habituellement.

« Sachant que le récit de cette grande œuvre du Seigneur excitera vos âmes à chanter sa louange et à vous réjouir ; ignorant si votre condition n’a pas besoin du bonheur de vos frères pour rafraîchir vos cœurs ; et sachant que la nouvelle de vos succès est venue au secours de notre foi dans notre détresse' et

• ^ • LIVKK H, GEAPITRE IX. 213 ‘

nous a également portés à louer Dieu, — j’ai pensé qu’il était convenable ( quoique pressé" de nombreuses occupations) de vous informer de l’inexpripiable bonté du Seigneur qui s’est ainsi montrée, pour la gloire de son grand nom et pour la consolation de ses saints.- - •' - *

« Que le Seigneur vous bénisse ainsi que nous , pour -que nous lui rendions grâces, maintenant et toute notre vie. Saluez tous nos chers amis qui sont auprès de vous comme si je les nommais. Je n’ai rien à jouter ; — mais je süis toujours ,

« Votre père affectionné et ami véritable ,

« Olivier Crostwell. »

- Ce n’est pas assez de toute cette correspondance du 4 septembre; il écrit encore au dbuteur , à Fai^umentateur, à son cher lord Wharton; il se souvient de l’avoir un peu malmené à son retour à Londres , d’avoir repoussé par des coups de boutoir un peu durs les doutes, les incertitudes, les mélancoliques scipupules de cette âme tendre : il prend la plume pour s'excuser de ses duretés anciennes ; et sans doute il espère aus.<i ramener à sa foi complète et aveugle tout le groupe des Hammond et des Lawrence, ceux que le fanatisme épouvante et qui reculent derant la vio-: lence du mouvement.

Üi4 CROMWELL, HOMVK DE GUERRE ET CHEF DE PARTI.

Au trèx-hqnorable lord Wharion, cette lettre. .

*• • ' ' « Dunbar, À septembre 1660.

« Mou CHER LORD , '

« Oui, n’en doutez pas, mon pauvre être vous aime ! Âu nom du ciel, gardez-vous de k manie d'ai^umenterl — l’ai manqué d’égards la dernière fois que je vous ai parlé dans le parc de Saint*-James. lé vous ai parlé durement en vous disant uies opinions; je par^ lais d’après les sentiments que j’avais formés de vous, — et ils étaient : que vous, — fout-il nommer les au- , très? — Henri Lawrence, Robert Hammond, etc., vous vous étiez égarés dans un labyrinthe d’arguties.

« Je crois que vous cherchiez la vérité; que vous aviez mis vos propres sincérités à l’épreuve , et que vous étiez tombés dans le doute J C’était fort bien. Mais la sincérité même, si elle n’est pas purement une inspiration de Dieu peut, tomber, et même tombe ordinairement dans l’erreur. Que le Seigneur, vous persuade, vous et tous mes chers amis.

' « Je sais , non par le succès de notre cause , mais par un argument meilleur que le succès, que les conclusions auxquelles vous êtes arrivés au sujet des dernières transactions sont des erreurs de votre, part.- Ne vous engagez pas trop loin sur la foi de vos propres jugements ; résistez à cette tentation , fuyez ce

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Livm H, r.HAPITHB IX. .. 2l5

piège ; appuyez-vous encore moin» sur le succès i — qui se fie au succès peut être acousé de vues basses ' et intéressées. Je voudrais en mon coeur écrire les mêmes choses à Norton, à Mcwilague et aux autres; je voùs prie de leur lire ou de leur communiquer ces lignes extravagantes. Quelquefois mon extravagance , guidée par mon amitié et dépassant ma raison , a fait du bien. Je vous en prie, reconnaissez- met pour sincère, — de peur qu’il ne s’élève un préjugé contre les bénéfices que vôus pourriez obtenir plus tard.

« Combien le Seigneur s’est montré gracieux dahjs cette grande affaire! Seigneur, ne cache passes miséricordes à nos yeux ! —

« Mes hommages à milady. Je suis - « Votre humble serviteur,

Le même jour, le 4 septenibre , après avoir écrit sept lettres et un rapport , en tout trente et une pages, Cromwell écrit encore la proclamation suivante, dictée par un sentiment d’humanité et une prévoyance politique:

Proclamation.

« Comme j’apprends que plusieurs officiers et soldats

,il6 CHOMWBLL, HOMME DE GUESiRE BT CHEFl)E PARTI.

tic r^HTnée ennemie sont encore sur te champ de ba- « taille n’ayant pu marcher et le quitter en raison.de leurs blessures. . • , ■

« Ceci est pour informer les habitants de ce pays, qu’il leur est dtmné, et qu’ils <mt par les, présentes , l’autorisation et l’entière liberté de se porter audit lieu avec leurs charrettes ou de toute autre manière possible , d’enlever et .transporter lesdits soldats en tous lieux qu’ils jugeront convenables , à la condition toutefois qu’ils ne toucheront point aux armes qui sont là et qu’ils n’en enlèveront aucune. Et tous les officiers et soldats se tiendront infordiés de ladite permission.

« Donné de ma main, à Dunbar, le4 septembre 1650.

« A proclamer au son du tambour. »

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