CHAPITRE XI

Dernière remontrance du quaker Fox.— Mort de Cromwell.— L’Angleterre après sa mort.

Cromwell touchait à sa soixantième année. Robuste encore , mais affaissé , Dieu venait de le frapper dans sa famille de plusieurs coups successifs ; il avait passé quatorze jours près du lit de sa fille mourante , Élisabeth Claypole , et il avait été accablé de cette douleur.

Cette énergie colossale , qui pendant vingt années avait porté le fardeau « trop lourd pour un hommë » dont il parle si souvent , pliait et laissait pressentir la décadence. Ce fut alors que George Fox le quaker fit sa dernière apparition devant lui et vint réclamer en faveur des quakers persécutés. Malgré son indulgence pour les folies mystiques , Cromwell ne voulait pas qu’ott troublftt l’ordre. On avait pris au collet et mis en prison, « dans les Mews , » quelques >• grands chapeaux » de quakers qui avaient essayé de prêcher en place pu-