LITRB III, CHAPITRE XI

blique , et de suivre l’inspiration avec une obéissance trop entière; Qeorge lui-même et son impérissable culotte de cuir avaient eu le même sort. « La puissance de Dieu agissant sur les persécuteurs, » on l’avait bientôt relâché. Cependant il voulut adresser au Protecteur quelques remontrances « et comme ce dernier, « dans son grand carrosse , entouré de ses gardes , faisait sa promenade du soir dans Uyde-Park , » Fox s’avança ; il fut d’abord repoussé ; Cromwell abaissa les glaces et l’accueillit très-cordialement. Le lendemain, à Whitehail , Fox se croyait sûr de réussir et de convertir Cromwell ; là scène changea ; CPomwell « se moqua un peu de moi, dit le quaker... il s’assit sur le bout d’une table ,... me dit des choses piquantes et comiques,... enfin il me traita lestement. >

Le bon sens de Cromwell avait découvert ches Fox le défaut de la cuirasse, l’orgueil du mystique, t D me dit (ainsi parle Fox) que mon énorme confiance en moi-même , c’est-à-dire eU Dieu qui était en moi , n’était pas la moins notable de mes acquisitions ‘ » Le quaker s*en alla peu content , et le lendemain <t je pris un bateau , dit-il , et je descendis (il veut dire je remontai) la Tamise jusqu’à Kingston , d’où je me rendis à Hampton-Court pour parler au Protecteur des souffrances des amis. Je le ren-

* Journal de Fox, 1 , 381, 2.

contrai dans le parc ; il était à cheval à la tête de ses gardes du corps, et, avant même que je le visse, j’aperçus et sentis un souffle ‘ de mort qui s’élançait et traversait l’mr contre lui ; .... quand je me trouvai devant lui , il était pâle comme un mort. Je lui expliquai les souffrances des amis et l’avertis, selon que j’étais poussé de Dieu ; il me dit : — « Venez me « voir demain î » — Le lendemain, on me dit qu’il était indisposé et je ne le vis plus. »

L’œuvre de Cromwell était accomplie. Le 20 août 1658 , il tomba malade, quitta Hampton-Court pour Londres, et ne se releva pas.

Tel nous avons vu dans la solitude de ses jeunes années le fermier mystique, déchiré des doutes de Hamlet , tel nous . le retrouvons à sa mort. Jeune , il n’avait aucune raison pour simuler le fanatisme ; mourant , il n’avait plus de motif pour garder le masque. « Mes enfants, disait- il en se soulevant, vivez en chrétiens. Je vous laisse le pacte avec le Seigneur pour vous alimenter! » Et il paraissait, dit son ennemi Ludlow, « un médiateur plutôt qu’un mourant I »

* Wafl, mot qui n’est pas anglais , mot inventé par Fox. Les Bunyan, les Fox, les Baxter et autres mystiques anglais ont enrichi la langue de beaucoup d’expressions, dont quelques-unes sont restées.