LIVRE 1, CHAPITRE II

soudre ou de condamner cette immense négation , il nous suffit dë dire que telles étaient la pensée et la passion du Nord tout entier. Ce qu’on a regardé coiAme une hérésie était surtout la prise d’armes du grand corps germanique. La liberté protestait contre l’autorité, la négation contre l’amour, l’avenir contre le passé , le Nord contre le Midi. Je ne juge pas le mouvement ; je l’explique.

Que ce mouvement vers la liberté effrayât le pouvoir civil et le pouvoir religieux, cela devait être. On essaya de maintenir le peu de cérémonies qui ornaient encore le culte , d’entraver les nouveaux ministres de la parole calviniste, de s’opposer à la propagation de cette foi sauvage dans les cantons rustiques. De leur côté , les protestants combattaient ces résistances. ; ils s’efforçaient de transporter sur la tête des apôtres puritains > une portion des dîmes quê s’étaient attribuées les seigneurs. La bourgeoisie et les classes moyennes , toute la partie de la société à laquelle les Cromwell appartenaient, s’émurent alors. On se -cotisa pour donner le pain terrestre à ceux qui répandaient la parole de vie ; on fit des fonds pour payer des missionnaires ambulants (running lecturers), d’autres à poste fixe, qui venaient dans la place du marché , le jour de foire ou après le service , encourager le peuple dans sa fureur contre Rome , et tonner contre les chasubles, les aumusses, les surplis , le rosaire , le signe de la croix,

LA JEUNESSE DE CROMWBLL

le despotisme du Midi. Olivier Cromwell ne fut pas d^ derniers à se joindre à cette opposition ; et ce qui prouve qu’il représentait exactement l’esprit de son canton, c’est que le lundi 17 mars 1627 , au moment même où son nom figurait sur la liste des souscrip-

teurs de l’association parlement.

puritaine, il fut élu membre du