LIVRE I, CHAPITRE V
A mon bon ami , M. Williiiyham , à sa maison dans Swithin's Lane, cette lettre . .
« Londres, février 1640.
« MoNsiEoa , .
« Je vous prie de m’envoyer les argüments des Écossais pour soutenir le désir d’uniformité dans la religion exprimé dans leur huitième article; j’entends ce que vous m’avez déjà communiqué. Je désire les relire avant que nous entamions ce débat , qui aura lieu bientét.
« Votre serviteur,
Lorsque le domestique de Cromwell porta ce petit billet à M. Willingbam , dans Swithin’s Lane ( où demeure en 1847 M. de Rothschild le banquier), on était en 1640 , à la veille de la guerre civile ; bien d'autres préoccupations religieuses et politiques, toutes dirigées vers le même but, absorbaient Cromwell, qui n’était encore que le « seigneur des fens. »
Près de Saint-Yves s’étendait un pâturage fertile et marécageux , qui devait à cette particularité le nom de Soke of Sommersham Les pauvres pai^ans du
' Du mot wak , Mvmper, mouiller.
LA JEUNESSE DE URUMWBLL
voisinage y menaient paître leurs troupeaux , et c’était |K)ur eux un bénéfice. La reine Henriette, fille de Henri IV , iraag'ma de récompenser un serviteur, en faisant enclore de haies la commune , et de la donner à cette personne qui se hâta de réaliser le cadeau royal. Les terrains , vendus à lord Manchester ministre du sceau privé et à son célèbre fils Mandeville, se trouvaient soustraits à l’utilité publique. Le canton spolié réclama par l’organe de Cromwell.
Pour la' quatrième fois , il est en guerre avec le pouvoir. U a soutenu lés prédicateurs de ses deniers et de son influence, — dénoncé les orateurs papistes , — lutté contre le conseil d’État pour le dessèchement des marais de sî^ province. Ici on le retrouve encore debout pour l’intérêt populaire et l’intérêt local , eu face du puissant Mandeville et de l’éloquent Clarendon. Sans doute sa voix fut rude et son procédé brutal ; après tout, il voulait que justice fût faite à ces pauvres manants, et il n’avait pas tort.
En Usant chez Clarendon le récit de üaffaire ; on voit Cromwell prêt à sa grande lutte. « Je me trouvai , dit Clarendon , président d’un comité particulier convoqué à propos de grandes étendues de terres incultes qui appartenaient aux manoirs de la reine , èt que l’on avait encloses sans le consentement des fermiers; ces enclos avaient été donnés par lu reine à un serviteur très-intime, et celui-ci avait
