LIVRE II, CHAPITRE

C’est aussi sous son aile que viennent se placer dès lors tous les calvinistes de la province ; et c’est pour lui obéir que les plus fervents et les plus obstinés adhérents de ce papisme qu’il exècre et contre lequel il partage la fureur populaire renoncent à leurs anciens rites. Remarquez avec quelle autorité calme et quelle impérieuse bonhomie ce fermier devenu chef d’insurrection donne des lois au docteur Hitch , et lui ordonne de lire les Écritures au peuple et d’abjurer les derniers vestiges du culte méridional et romain :

Au Révérend Monsieur Hitch, à Ely, cette lettre.

X Ely, 10 janvier 1643.

•< Monsieur Hitch , ,

» De peur que les soldats n’entreprennent , avec désordre et confusion , la réforme de l’Église cathédrale, je vous requiers de vous désister entièrement de votre service du chœur, si peu édifiant et si malséant : — et je vous fais cette requête parce que vous répondrez des suites , s’H arrive quelques désordres à ce sujet.

« Je vous conseille de catéchiser , et de lire et expliquer les Écritures au peuple, n’ayant aucun doute que le Parlement, avec l’avis de l’assemblée des ecclésiastiques, vous donnera des ordres ultérieurs à ce

fi2 CROMWTILL, HOMME ÔE GIERRE ET CHEF DE PÀHTI.

sujet. Je désire aussi que vous prononciez des sermons là où Vous les avez préchés d’habitude , — mais plus fréquemment.

« Votre bon ami ,

Le révérend docteur Hitch se soumit en maugréant à la popularité de Cromwell ; partout , même auprès de ses supérieurs , il appuie et défend les calvinistes ; il le fait à ses risques et périls , avec un mélange de menace et de mesure > de violence et de calme qui constitue et affermit sa royauté locale : anabaptistes , millénaires , indépendants , pourvu qu’ils soient ennemis de Rome , il est leur athlète. En voici un qui ne jure jamais, qui ne boit jamais, dévoué à la cause, et que son chef militaire veut destituer pour opinion reUgieuse. Il se réfugie près de Cromwell , qui à l’instapt même écrit au major Crawford :

Au major Crawjord , [ceci. ■ '' .

• Cambridge, lO mars 1643.

« Monsieur ,

« Les plaintes que vous avez portées contré votre lieutenant-colonel , pâr l’intermédiairé de M. Lee et par vos propres lettres soûl cause qu’il est resté ici ;