LIVRE II, CHAPITRE IX
dans la voie où ils sont conduits par vous, c’est-àdire, nous le craignons, à leur ruine.
« Et ce n’est pas merveille que vous agissiez ainsi envers nous , quand véritablement vous pouvez trouver dans vos cœurs le courage de cacher à vos propres gens les déclarations que nous vous avons envoyées , déclarations par lesquelles ils pourraient voir et comprendre l’affection de nos entrailles envers eux, particulièrement envers ceux d’entre eux qui craignent le Seigneur. Envoyez autant de vos déclarations que vous voudrez aux nôtres; vos papiers ont le passage libre : je ne les crains pas. Ce qui est selon Dieu en ces écrits, plût au ciel que cela fût accepté et admis ! Un de ceux que vous avez envoyés depuis peu, adressé aux sous-officiers et soldats de l'armée anglaise, a produit de leur part la réponse ci-incluse, laquelle ils m’ont prié de vous envoyer; non pas une réponse subtile et politique, mais une réponse simple et unie ; *— toute spirituelle. Dieu seul sait ce qu’elle est , et Dieu aussi , quand il sera temps, le fera voir.
« Multiplions-nous les débats par faiblesse et vanité? — Ou soutenons-nous le vrai pour l’amour du Seigneur Christ et de son peuple? Véritablement, par la grâce de Dieu, nous ne sommes pas effrayés de votre nombre ni confiants en nous-mêmes. Nous pourrions, — je prie Dieu que vous ne preniez pas cela pour une vanterie, — nous pourrions faire face à votre armée ,
à tout ce que vous pouvez amener contre nous. Nous avons donné, — nous le disons humblement devant notre Dieu , en qui est tout notre espoir , — nous avons donné quelque preuve que des pensées de crainte n’ont pas d’empire sur nous. Le Seigneur n’a pas détourné sa face de nous depuis que nous vous avons approchés de si près.
« Le poids de vos propres péchés est déjà plus que vous ne pouvez supporter ; n’attirez donc pas sur vous le sang d’hommes innocents, — trompés par les prétextes du roi et de l’alliance {covenant), — gens, aux yeux de qui vous cachez une connaissance plus réelle des choses !
« Je suis persuadé que plusieurs d’entre vous qui conduisent le peuple ont eu peine à se persuader que vous nous ayez censurés légitimement et que vous soyez établis « sur la parole de Dieu. » Tout ce que vous dites est il donc infailliblement selon la parole de Dieu? Je vous adjure par les entrailles de Christ, de croire qu’il est possible que vous vous trompiez. On peut entasser précepte sur précepte, ligne sur ligne, et cependant la parole du Seigneur peut n’y pas être. Le jugement du Seigneur peut être qu’ils « tombent à « la renverse et soient brisés , et qu’ils tombent dans le « piège et soient pris 1 1 » Il peut y avoir une plénitude
' Paroles de la Bible.
