LIVRE 11, CHAPITRE

« II est vrai , monsieur , que vous avez été réservé dans vos mouvements : ne soyez pas trop confiant en cela. La finesse peut vous tromper, l’intégrité jamais. De tout mou cœur je désire que vos opinions changent ainsi que vos pratiques. Je viens seulement pour empêcher les gens d’augmenter la déchirure ( rent ), de faire le mal , mais non pour faire mal à aucun , et je ne vous en ferai pas; j’espère que vous ne m’en donnerez pas sujet. Si vous le faites , il faudra que l’on me pardonne ce que m’imposeront mes devoirs envers le peuple.

« Si votre bon sens vous dispose dans cette voie , sachez que je suis votre serviteur,

<• Soyez assuré que je ne veux vous enlever par de belles paroles ni vos maisons ni votre liberté. »

On doit noter le grand caractère et les traits puissants de cette lettre mal écrite; il n’est encore qu’un bourgeois rebelle, prêt à tout, résolu âne rien négliger pour le peuple (the public), et il avertit Barnard de ne pas essayer de le duper : — Subtility mai / dcceive y ou, integrity never will.

rable aux moteurs de troubles , et vous adhérez à ceux qui se réunissent dans des intentions suspectes ( loo—loofull of suspect).» Suspect est le vieux mot pour suspicion.

Ce fut vers la même époque que le fermier , ayant endossé désormais la cuirasse noire et portant la bandoulière de cuir jaune sur ses épaules robustes , alla rendre à son oncle Cromwell , le gentilhomme ruiné , habitant une tourelle des marécages , la petite visite domiciliaire dont nous avons parlé La province s’accoutumait à le voir traverser au grand trot les cinq comtés de l’association pour courir au secours et venger les injures de ses coreligionnaires. Les paysans de Hapton , par exemple , dans le comté de Norfolk , étaient fort inquiétés, comme puritains, par un nommé Brown , qui ne l’était pas. Voici l’épître courtoise que le seigneur du lieu, sir Thomas Knyvett, reçut de Cromwell ; soutenue de deux cents dévêts à cheval , portant arquebuse , épée en corbeille et poitrinal 1 en bon état, elle fut sans doute de quelque avantage aux calvinistes opprimés de Hapton.

A mon bon ami Thomas Knyvett, écuyer, en sa maison

d'Ashwellthorpe, cette lettre.

« Janvier 1642, Norfolk.

« Monsieur,

« Je ne puis prétendre avoir de crédit auprès de

1 Voir liv. 1 , La jeunesse de Cromwell.

* Petroncl , espèce de tromblon que l’on suspendait sur la poi-