NAISSANCE DE MAGNY I

quelques familles de vieille bourgeoisie de plus en plus rares, des bateliers du Lot, des artisans, des gens de petit métier et d'humble condition. Jadis, au contraire, les meilleures familles de la ville, aujourd'hui établies sur les Fossés, y avaient leurs hôtels. Les principaux édifices de la cité y étaient groupés et subsistent encore, mais dénaturés ou affectés à d'autres destinations : l'Université. l'Evêché, la Cathédrale, les églises, l'Hôtel de ville, le Palais de justice. C'est dans les Badernes, rue de l'Abescat (i), dans une maison aujourd'hui détruite, non loin de celle que l'on dit avoir appartenu à Clément Marot, que naquit Olivier de Magny .

Le poète lui-même nous donnera dans ses Odes, et ses Souspirs surtout, quelques détails sur sa famille, son éducation, ses débuts heureux d'abord, puis pénibles, ses voyages et ses aventures. Nous le suivrons, depuis la maison paternelle jusqu'à Paris, auprès d'Hugues Salel, et au milieu des poètes de la Brigade, étudiant peut-être sous la direction de Dorât, puis auprès de l'ambassadeur d'Avanson à Rome, ensuite à Lyon, à Paris de nouveau, jusqu'à sa mort prématurée (2).

La date de sa naissance n'est pas connue; et l'on ne peut

1. La rue de l'Abescat a disparu quelques années avant la révolution. Les évêques de Cahors se firent bâtir à cette époque, près de la Cathédrale, un vaste palais, devenu depuis l'Hôtel de la Préfecture, sur l'emplacement occupé par un grand nombre de vieilles voies, au nombre desquelles était la rue de l'Abescat. Non loin setrouvait l'église de la Daurade, dont il sera question au chapitre IV de ce travail (première partie.)

2, En nous entretenant ainsi de lui-même, Olivier de Magny imitait presque tous les poètes de son temps qui aimaient à se répandre en confidences intimes. On pourrait cependant lui reprocher de manquer de précision. Ses amis Ronsard et du Bellay étaient plus exacts. Comp. l'élégie XX de Ronsard à Belleau, t. IV, p. p. 296-301 de l'édition des œuvres de Ronsard, édition Blanchemain, bibl. elzévirienne, et l'élégie Jatine de du Bellay à Jean Morel d'Embrun, loachimi Bellaii lAndini poetœ clarissitni xenia, Parisiis apud F. {Morellum, 1669.

l6 NAISSANCE DE MAGNY

l'indiquer qu'approximativement. On sait la date de sa mort. On lit dans l'Histoire de la Grande Chancellerie de Tessereau (i): « Le dernier jour de juillet 1561 Victor Brodeau [fut nommé secrétaire du Roi] au lieu de feu Olivier de Magny. » Dans le xxin" sonnet de ses Soiispirs, adressé à son ami Le Grec, après avoir défini l'amour, il nous dit dans le second tercet :

Si donc il (l'amour) dompte tout, ne le despitons point, Mais chantons la douceur de son trait qui nous poingt. Tandis qu'il nous est doux et que jeunes nous sommes (2).

Pour parler ainsi, Magny devait être réellement jeune. Or il était à Rome en 1555 (3) : il n'avait pas de beaucoup dépassé la vingt-cinquième année. Au commencement de 1550, Magny assistait avec Huges Salel à la lecture que Lancelot de Carie faisait devant le roi du prologue de la Franciade

1. Abr. Tessereau, Histoire chronologique de la grande Chancellerie de France. Paris, 1710,1. I, p. p. 131 et nç.