LE CHANT DU DÉSESPÉRÉ

et un exercice d'écolier abusant des licences accordées à ses maîtres et imitant trop leurs défauts :

Et vous, o Dieux qui tenez des humains L'heur et malheur en voz divines mains, Et qui voyez leur fraude et purité, Accablez moy, si je l'ay mérité, Ou n'endurez que plus avant je souffre L'orage esmeu dans ce dangereux gouffre : Ains guerdonnez ma fieie aversité, Et mes travaux, d'une félicité Par qui celuy qui gourmande ma vie Meure soudain d'extrémité d'envie (i).

Cet ennemi inconnu et terrible ne pouvait qu'être et n'était qu'imaginaire.

Le désespoir a toujours été à la mode parmi les poètes ; il leur a inspiré des plaintes dont quelques-unes sont admirables et justifient les vers fameux de l'un des plus illustres d'entre eux et des plus sincères dans sa souffrance :

Les plus désespérés sont les chants les plus beaux, Et j'en sais d'immortels qui sont de purs sanglots (2).

Les peines de Magny, peines d'ambition ou peines d'amour, n'étaient pas de celles qui peuvent inspirer un Werther ou le poète des Nuits; superficielles et fugitives, elles n'étaient que les tracas inséparables d'une vie comme la sienne. Elles ne se prêtaient qu'à des amplifications dans le genre de celle que nous venons de voir, où la tête a plus de part que le cœur. Nous en dirons autant de la pièce que du Bellay a composée, la Complainte du Désespéré. Supérieure par la vigueur de la forme, elle ne vaut guère mieux au fond. Les

1. Amours, p.p. 164, '65. Voy. aussi un Chant du désespéré de Jacques Pelletier du Mans, Œuvres poétiques, p. p. 74-75, Paris, imprimerie Michel de Vascosan pour luy et Gilles Corrozet, 1547. Il est encore plus plat que celui de notre poète.