LA MAISON DES CHAMPS

le poète lui-même, nous transporter dans le milieu où il vivait. Il dut se sentir de bonne heure attiré vers la poésie. çt s'y préparer, sinon par de solides études — nous ne savons rien de précis à ce sujet — du moins par de précoces exercices esquissés peut-être avec la complicité de sa mère. Il dut lire et relire les poètes latins, en attendant que Salel et Dorât eussent ouvert son esprit à la littérature grecque. Mais il sentit profondément la nature, cette première inspiratrice de la poésie : il y a souvent dans ses vers une fraîcheur que peut seul donner le souvenir d'une enfance passée au milieu des riants tableaux de la campagne. Il ne demeurait point toujours sans doute dans la maison de la rue de TAbescat, il nY restait que dans les mois d'hiver ; dès le printemps, la mère et le plus jeune fils devaient partir pour « la maison des champs », laissant le père et le frère aîné aux soins de leurs affaires. D'ailleurs, cette maison située dans la paroisse de Cézac, à quatre lieues de Cahors, avait appartenu aux parents de Marguerite de Parra. Ce fut dans cette retraite où la mère elle-même retrouvait son enfance, que s'écoulèrent pour le poète les beaux jours de l'été et de l'automne, si radieux au sein de cette nature méridionale, dont le charme, sinon l'éclat, passe souvent dans ses vers (i) :

Petit jardin, petite plaine, Petit boys, petite fontaine,

loyal mariage et leur postérité ». Des lettres patentes de Henri II (septembre 1549 confirmèrent encore ce privilège. — Quant à la particule que Magny mettait devant son nom avant d'être secrétaire, il suivait en cela un usagç existant dans le Quercy, et qui persiste encore dans beaucoup de provinces : par une construction renouvelée du grec, on mettait d'abord le prénom du fils ou de la fille, et, à l'aide de la préposition de, on reliait ce prénom au nom du père de famille, {Michel de £Magny, c'est-à-dire (Michel, fils de zMagny, comme ^Marguerite de Tarra, {Marguerite, Jille de Parra. Toutefois cette habitude a duré plus longtemps pour les filles que pour les garçons. — La trace du nom de Magny dans le Quercy se perd en 1757. \ . Cette maison, propriété patrimoniale de Marguerite de Parra — il y a