I. Il faut compter l'e de une dans la mesure du vers

Sans prendre long conseil, pour se garantir mieux, Il feit de son carquois une barque subtile, Un mast feit de son arc à navrer tant habille, Et une voile feit du bandeau de ses yeux.

De la corde de Parc des cordaiges il feit, Ses traits d'or et de plomb pour avirons il meit, Et de mille souspirs il feit enfler sa voile :

Et voyant ma Maistresse à l'heure sur le bord, Il invoqua son aide, et parvint à bon port, Ayant son œil divin pour Phare et pour estoille.

Le LXIX*" sonnet n'est curieux que par les répétitions du même verbe, du même substantif, du même membre de phrase. Il y avait dans cet exercice matériel une difficulté, tout extérieure à la vérité, mais très réelle. En sortir avec succès, c'était faire preuve d'un talent de versificateur plein de souplesse. Magny ne pouvait manquer de rechercher cet honneur :

Maistresse, je vouldroy, je vouldroy bien descrire, Descrire bien le mal, le mal que j'ay pour toy. Pour toy j'endure tant, j'endure tant d'esmoy. Qu'à la fin tu prendrois pitié de mon martire.

Je fay bien quelque fois, quelque fois à ma lyre, A ma lyre chanter, chanter quelle est ma foy. Quelle est ma foy, helas! helas! mais je ne voy. Comme dire mon mal, car il ne se peult dire.

Si tu sçavais, Amour, l'amour dont je suis plain. Dont je suis plain, helas! tu ne voudrois qu'en vain j'aymasse si long temps les beautés de sa face.

Mais il semble à la veoir, à la veoir que tu veulx. Que tu veulx ignorer le mal dont je me deulx, Afin que pour guérir en aymant je trespasse.

I. Ces répétitions sont assez dans la manière de Magny, et dans les déauts de sa manière; il les multiplie parfois sans y penser. Voy, le Sonnet a Cordes, première partie, ch. ni, p. 72.

Dans le sonnet LXXX«, le poète énumère ceux de ses émules qui de « noms empruntés nomment leur dame sienne », et déclare que lui-même ne feint point le nom de sa maîtresse. Peut-être le disait-il à ses amis; en tout cas son biographe l'ignore ; il n'y a aucune trace de ce nom dans ses nombreux vers. Magny est plus sincère dans le sonnet LXIl* quand il fait cet aveu déjà cité :

Je ne dy point son nom, etc ..

A moins cependant que cette maîtresse qu'il ne nomme pas. mais dont il suppose le nom connu de tous, ne soit cette Antonine dont il fait l'éloge dans le LXXX11« sonnet. Mais Antonine est en compagnie de laTine, de l'Isabelle, de la Faustine, de la Florentine, de la Mondenine, etc., toutes courtisanes. Quant à celle qui fut sa Cassandre, son Olive, sa Francine, son Admirée, Ta-t-il jamais nommée ?

11 était volage; et, s'il est mort si jeune, les courtisanes italiennes pourraient bien se le reprocher un peu. Il fait l'aveu lui-même de son inconstance amoureuse dans le sonnet LXXXI V adressé à Ronsard :

Il me plaist, comme ailleurs, en ce lieu l'imiter. Et de Dame changeant tant de peine éviter. Pour voir s'une autre amour me sera si contraire.

Nous avons encore une preuve de cette inconstance dans le sonnet CXXIX adressé à Paschal. Il s'agit d'une belle qui tient Magny « langoureux sur le fleuve romain ». Ce n'est plus une Antonine ; c'est une maîtresse qu'il ne peut gagner par ses prières. Ne serait-ce pas plutôt un prétexte à traiter encore de l'amour ? 11 imagine une nouvelle Loyse à Rome ; il transporte la Belle Lyonnaise sur les bords du Tibre ; il se proclame une fois de plus la victime de l'amour.

Je suis du tout à luy, et n'ay rien en moymesme ; Mais quoy ? c'est mon destin, et plustost que je n'ayme, La mer sera sans eaux et sans astres les cieux.

Par « cette amour » qui lui était si contraire et dont il parle dans le LXXXIV^ sonnet, nous croyons que Magny veut désigner encore Louise Labé. Nous avons essayé d'établir ailleurs notre opinion, en nous appuyant sur les seuls documents qui nous aient paru dignes de foi (i).

Les LXXXIXs XCV^ XGVII«, XCVIII^ nous paraissent aussi adressés à l'insensible Louise, Magny reconnaît sincèrement le mérite, la fierté, l'honneur, — le mot est de lui, — de cette femme qui lui a toujours résisté:

Rien n'est pourtant plus bénin que sa face, Rien n'est aussi plus courtois que sa grâce, Ny rien encor plus vif que ses esprits :

Mais tant est fort l'honneur qui la maistrise, Qu'elle sans fin suyvant son entreprise. Déteste et fuyt mon amour entrepris (2}.

Il tente encore auprès d'elle un effort ; il proteste de la sincérité de son amour. Les derniers vers respirent, en effet, une mélancolie qui n'a rien de « feint », pour parler comme lui-même ; l'insensibilité de celle qu'il aime n'est plus comparée à la dureté d'un rocher ; il ne coule pas de ses yeux « un fleuve de larmes». La plainte est d'autant plus touchante qu'elle est exprimée cette fois aussi franchement qu'elle est ressentie.