Ibid., p. p. 59-éo

3. Ibid., p. 61. — Le vœu à Bacchus répète la même idée. Le Breton est plus dangereux pour les « ceps et les raisins » que les « chèvres rongcardes », les vieux satyres voisins, et la tempête même.

Cet hommage est rendu à la déesse, parce que deux ou trois fois dans le mois, il a folâtré dans la prairie qui lui est consacrée

Avecq sa Nymphette gaye,

Tandis que sur ceste haye

Cent petitz oiseaux chantoient

L'aise auquel ilz nous sentoient.

Dans le Fœu à Venus, le lecteur devine assez la prière que peut adresser le poète. Si la déesse l'exauce, ce n'est pas un temple élevé sur des colonnes d'or qu'il lui bâtira, mais il ira, « à son honneur », lui

... apporter des rozes nouvelles, Des œilletz freschement cueilliz, Des marguerites, et des lis Avec un pair de Colombelles.

Dans l'ode intitulée : De la condition de la vie des hommes, à Jean Castin, Magny emploie le ton qui aurait précisément, croyons-nous, convenu à la nature de son esprit. 11 y est spirituel avec une pointe de mélancolie. La première strophe, sauf un mot qui porte trop la marque du temps, est d'une harmonie qui fait penser un peu à Lamartine :

Mon Castin, quand j'apperçois Ces grands arbres dans ces boys, Despouillez de leur parure, Je rayasse à la verdure Qui ne dure que six mois.

Dés la seconde strophe, le souvenir d'Horace reparaît, mais modifié par l'idée chrétienne :

Puis je pense à nostre vie, Si malement asservie, Quel' n'a presque le loisir De choisir quelque plaisir Qu-'elle ne nous soit ravie.

Nous semblons à Tarbre verd Qui demeure un temps couvert

LE PETIT CHIi-N PLOTON 299

De mainte fueille nayfve, Puis dez que l'hyver arrive Toutes les feuilles il perd.

La fin est consacrée au plaisir, à l'oubli du lendemain, à l'amour; les maximes épicuriennes reprennent vite leur place sous la plume de Magny ; il ne sait pas longtemps développer « les grandes pensées ». Il aimerait mieux mourir que de vieillir, s'il ne devait plus aimer!

Mais l'épitaphe du petit chien Ploton est, sans contredit, la plus jolie pièce du recueil. Tout ensemble gracieuse et spirituelle, elle paraît courte, quoiqu'elle soit assez longue. Certaines reprises du nom de Ploton sont charmantes; chaque phrase est un trait d'observation rapporté avec naïveté. On aime avec le poète ce petit chien, si heureusement nommé, on recherche ses caresses, on le trouve intelligent et vif. Dans le genre mignard, cette ode est un petit chef-d'œuvre. La comparaison s'impose avec le Peloton de du Bellay, une épitaphe de petit chien aussi, et le Vert-Vert de Gresset. Magny est supérieur au premier, après lequel toutefois il est venu (i), et mérite d'être rapproché du second.

Du Bellay nous montre d'abord le chien Peloton enterré

Dessous ceste motte verte De liz et rozes couverte.