CHAPITRE II

Olivier de Magny s'est plus souvent servi du vers de dix syllabes que de l'alexandrin. Deux raisons expliquent cette préférence. D'abord, au moment où la Pléiade allait transformer la poésie française, le mètre de douze syllabes était tombé dans l'oubli : c'était, dit Fabri au début de la première partie de sa Rhétorique, une « antique manière de rithmer ». Le décasyllabe, au contraire, était selon Thomas Sibilet (i) « ce qu'est en latin le carme héroïque ». Ronsard avait partagé l'avis de Sibilet en composant sa Franciade : il avait choisi le décasyllabe plutôt que l'alexandrin qui, d'après lui, « sentoit trop la prose très facile et étoit trop énervé et flasque (2) ». C'était un motif suffisant pour que le vers de douze syllabes ne fût point honoré par Magny. En second lieu, l'alexandrin, même accepté par toute l'École, n'aurait pu convenir qu'à l'épopée ou aux poèmes graves et sérieux. Et ce n'était point dans ce ton qu'écrivait notre aimable poète. Les mètres courts, rapides, variés, étaient mieux accommodes à son humeur. Il a employé l'alexandrin dans ses Odes et quelques-uns de ses Soiispirs, parce qu'il était censé dans les Odes dire des choses nobles et élevées, s'adressant aux grands per-