VII. — DE L'ALEXANDRIN

Nous avons enfin à parler de V alexandrin. Nous l'avons placé après le décasyllabe, parce qu'il est chez Magny d'un emploi moins fréquent que ce mètre. Le genre auquel il a été approprié de préférence par l'auteur est le sonnet. Sur les 1 76 pièces dont se compose le livre des Soiispïrs, 30 sont en vers de dix syllabes, toutes les autres en vers de douze. Magny s'est conformé à l'usage de son temps. Ses émules composaient le plus souvent leurs sonnets en vers alexandrins. Ce n'est que plus tard que les poètes ont adopté pour ce genre de poésie le décasyllabe. Au xix'' siècle, l'alexandrin est redevenu le mètre du sonnet.

Outre les 146 Souspirs, qui sont en vers alexandrins, Magny a employé ce mètre pour les pièces suivantes : les Sonfieis inédits (D. P., 71-83); Odes, t. I : Les odes à d'Avanscn (1-3 ; 54-60), 3. Jean de Tardeillan (47-31), V Ode sur la mort de Jules III (138-140) ; Odes, t. II : Les odes di Diane de Poitiers ('"55 5~70» ^ Madame la vicomtesse de CStadon (13-14^ l'ode Contre aucuns malveillans d'un sien grand ami (41-47). Y Hymne

374 î-'^ VERSIFICATION DE MAGNY

th' Baccbits à Ronsard (52-57), l'ode à Laiirens d'Avcinson ( los- 107), à GiiiUainuc Aiihert, d'^Âyniereii plusieurs lieux (133-135), ■d Jehan de Jehan, 'Des contraires effet{ de son amour (165-166), l'ode à 5'j;;/>'^ (178-181), une autre à s'amye (238-242).

Magny, on le voit, a emplo^'é l'alexandrin dans les grandes circonstances, toutes les fois qu'il a élevé le ton : dans les Souspirs, où il s'irrite contre les fourbes et s'indigne contre la fortune ; dans ses Odes, quand il se recommande à ses illustres protecteurs ou s'adresse respectueusement à <i s'amye » ; quand une fois encore, comme dans les sonnets éciits à Rome, il lance contre le perfide Jules 111 ses stances satiriques ; enfin dans ces sonnets inédits où il parle à la régente Catherine de Médicis et au jeune prince Charles IX un langage si courageux et si noble.

Nous ne dirons rien des règles de l'alexandrin. Nous donnons simplement le schéma de ce mètre :

Premier hémistiche | Deuxième hémistiche

ou I ou

I 2 3 4 s 6 I 7 8 9 10 II 12

11 y a deux iefits fixes sur la sixième et douzième syllabe. Dans le premier et le second hémistiche le premier ïcfus a une position variable tantôt sur la deuxième, tantôt sur la troisième syllabe. Cette mobilité des deux ictus secondaires ou faibles (ils sont faibles relativement aux deux accents fixes) contribue à éloigner la monotonie qui résulterait de nombres uniformes. Ex. d'alexandrins bien rythmés :

Le soleil s'en va bien \ et revient chacun jour (vers 5.}

Pe;755^ ceituy-Ià | qui d'ardente malice

Brasse un mai dessus nous \ et cil aussi périsse

Qjii se rm/o'^ l'es V/V | du soins;- du lendemain. (\. 12-14.

(Souspirs, S. LXVII.)