MAGNY ET LE COMTE D ENGHIEN

Cette déception ne rebuta point sa ténacité quercy noise (i). Il s'effaça entièrement derrière la mémoire d'Hugues Salel; il se fit l'exécuteur testamentaire de l'abbé de Saint-Chéron et sembla se consacrer exclusi\ ement à ce devoir sacré. Salel, en mourant, avait laissé à son disciple un héritage, le manuscrit de la traduction des xi* et xii'^ chants de l'Iliade et des quarante -huit premiers vers du xiii*. La dédicace des dix premiers chants avait été agréée par François 1" (2). Magny espérait que Henri II suivrait l'exemple de son père. Mais un jeune homme si peu connu encore ne pouvait guère parvenir jusqu'au roi. Il lui fallait trouver un grand seigneur qui voulût bien recommander à Henri le manuscrit de Salel, et le secrétaire aspirant au rôle d'éditeur. Cependant, il se mettait résolument à l'œuvre, revoyait ces deux chants et bientôt le travail était achevé. Le protecteur désiré sembla d'abord s'offrir en la personne de Jean de Bourbon, comte d'Enghien et de Soissons, jeune Achille, qui n'eût pas été fâché d'avoir son Homère. Mais pour s'attacher à lui, il fallait ceindre l'épée et endosser la cuirasse (3). Malheureusement, le chantre des .^mowrs ne partageait à aucun degré l'humeur de ce jeune héros

1. On pourrait appliquer au Quercy le vers de Virgile (Georg.) :

Haec genus acre virum

Extulit

Si le Quercynois ne pèche point par excès de modestie, il n'a point la vanité évaporée et brouillonne des Gascons ; il est d'une autre race que celle qui peuple la plaine de la Garonne. Son caractère., tout exubérant qu'il puisse être, est surtout avisé, pratique et patient.

2. « Hugues Salel avait pris l'habitude d'offrir à François I^*". sur vélin blanc, avec reliures aux armes royales, les parties manuscrites de sa traduction d'Homère. Cette coutume d'hommage, affirmée par Olivier de Magny dans la dédicace de la version originale des XI^ et XII^ chants deïlliade, s'est trouvée établie par la mise en vente du manuscrit des V^ et VI« livres de l'Iliade présenté au roi, vers 1530. Voy. le Catalogue de la Bibliothèque Firmin-Didot , Paris, Labitte, juin 1878, n» 41.» (Note de M. E. Courbet, Notice des dernières poésies, p. XXVII.)