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MAGNY ET LE COMTE d'eNGHIEN 43

qu'une mort prématurée attendait sur le champ de bataille de Saint-Quentin (i). Malgré les instincts militaires de la race à laquelle il appartenait, malgré l'exemple de son compatriote Marot, blessé à Pavie en combattant bravement près de François I", il n'avait aucun goût pour la gloire des armes. Le prince remarqua vite le caractère peu belliqueux de son poète, et ses dispositions pour lui en souffrirent. De son côté Magny ne se sentait guère à l'aise au milieu de ces « soudards » qui, rêvant sans cesse combats et victoires, n'avaient que du mépris pour ses plaintes élégiaques : « Laisse les armes » lui écrivait du Bellay, qui en même temps le proclamait un second Catulle (2). Magny ne demandait pas mieux, mais l'occasion ne s'offrait pas encore. Il se trouvait même très malheureux, il se croyait perdu ; il était certain qu'en lui envoyant cette épreuve, en le forçant à vivre au milieu de ces hommes d'armes, Dieu avait voulu le punir pour les vers légers qui avaientcommencé sa réputation. La crainte lui dicta ce curieux sonnet, où il exprime avec ingénuité son repentir sincère (3) :

Dieu qui régis d'un clin d'oeil seulement L'espace entier de ceste masse ronde, Et qui repais de ta grâce féconde Ceus qui craintifs t'adorent humblement,

1. « prince libéral, débonnaire, humain, gracieux mort entre les

ennemis, combattant pour la tuitionde toute la patrie, le corps traversé de cinq ou six harquebuzades^ pleuré par notre ennemy le prince de Piémont.... » Or.fun. de Michel Boucher, Seigneur de Bois Commun, (^ax'xs, 1557,10-8.)

2. Or donc, Magny, puisque le Ciel A confict d'un attique miel

Tes vers sucrez, laisse les armes, Et chante l'amour et tes larmes, Estant certain, quoy que tu sots, Qu'entre les poètes françois.

Tu tiendras le lieu d'un Catulle, D'un second Properce, ou Tibulle.

{Œuvres de J. du Bellay, Ed. Marty-Lavaux, t. II, p. 330.)