EDUCATION DE LOUISE LABE

trait dès l'enfance les plus heureuses dispositions. Elle eut les meilleurs maîtres, et, pour les aider, l'intelligence la plus vive; en peu de temps, elle fit d'étonnants progrès dans la musique et la broderie, arts d'agrément dont la connaissance était pour la femme la meilleure marque de distinction. Elle jouait aussi du luth avec talent. Mais elle reçut des leçons plus sérieuses. Elle apprit le latin, et le sut parfaitement; elle étudia l'histoire, lut les poètes anciens, les traités d'éloquence, et les discours des grands orateurs. Elle parvint à parler l'italien et l'espagnol comme sa propre langue. A quinze ans et demi, elle excellait dans tous les ouvrages de femme et égalait au moins le savoir des jeunes hommes de son âge les plus laborieux et les plus capables. Il ne lui manquait que l'expérience de la vie. Une occasion s'offrit bientôt à elle de la commencer.

Une partie des troupes envoyées par François I*'" pour mettre le siège devant Perpignan, capitale du Roussillon, province alors espagnole, passa par Lyon. Louise Labé, qui déjà sans doute pensait, comme elle l'écrivit quinze ans plus tard, dans la dédicace de ses œuvres à son amie Clémence de Bourges, que « la femme ne devroitplus estrè desdaignée pour compagne tant es affaires domestiques (\\it publiques àt ceux qui gouvernent et se font obéir », ne put voir ces soldats qui allaient combattre pour la France sans que son cœur tressaillît. Elevée par son père, non comme une jeune fille qui doit trembler au moindre danger, mais virilement, à côté de ses frères, elle voulut suivre l'armée. Son éducation d'ailleurs lui fit toujours rechercher la société des hommes, non parce qu'elle était sûre d'y plaire, mais parce qu'elle préférait naturellement la plume ou même l'épée «aux fuseaus et à la quenoille. » Née avec une âme fière, elle n'avait de la femme que la beauté; sa grâce était virile comme celle d'une Clorinde ou d'une Penthésilée.