LE CAPITAINE LOYS

Peut-être accompagna-t-elle, comme on l'a dit (i), au siège de Perpignan, son père, qui avait dans Tarmée un utile emploi. Cette supposition est très admissible, mais elle n'est point nécessaire pour expliquer sa présence à l'armée. Pourquoi Louise Labé n'aurait-elle pas décidé son père à la laisser partir seule ? Son caractère, la supériorité de son intelligence, Tascendant qu'elle exerça toute sa vie sur ceux qui l'entouraient, permettent de le supposer. Il ne faut pas oublier non plus qu'elle grandit dans une maison où les hommes comptaient seuls. L'influence d'une mère ne se fit point sentir dans son éducation : ou sa mère était morte déjà, — ce que nous n'avons pu déterminer — ou elle n'eut aucune action sur sa fille.

11 est certain que Louise Labé se signala par son courage sous les murs de Perpignan, pendant les trois mois que dura le siège de cette ville, habilement défendue par le duc d'Albe, Ferdinand de Tolède. Elle maniait un cheval avec une adresse merveilleuse, et l'épée était pour elle mieux qu'un ornement. Elle avait quitté les vêtements de son sexe pour être plus libre au milieu des soldats. On la surnomma Je Capitaine Loys. Or, le Capitaine Loys sut se faire respecter, sa réputation ne souffrit nullement de cette aventure militaire, ni pendant l'expédition ni même longtemps après. Au contraire, on fit grand honneur à Louise de sa hardiesse, et tous les poètes contemporains l'ont comparée aux héroïnes de la légende ou de l'histoire. De son côté, elle garda toujours de l'estime pour « les hommes d'armes. » Aussi est-il bien naturel qu'elle ait ouvert sa maison aux capitaines et aux poètes puisqu'elle avait partagé les périls des premiers et qu'elle briguait avec succès la gloire des seconds (i).