ENNEMOND PERRIN

C'est quelque temps après son retour à Lyon qu'elle fut « picquée » de l'amour. Elle avait vu pendant la campagne un grand nombre de « capitaines», elle avait pu en distinguer un entre tous : peut-être le Dauphin lui même? Son âme était troublée. Pendant le siège, les incidents de la vie militaire donnaient un autre cours à ses idées; mais, à Lyon, le souvenir du passé l'obsédait sans relâche. Son père dut sur prendre cette mélancolie. Il comprit qu'il fallait calmer au plus tôt cette imagination surexcitée. Il songea au mariage. Il lui proposa un homme riche, un cordier comme lui, Ennemond Perrin. Cet honnête homme avait vingt ans de plus que Louise; là était un danger. Mais Perrin, dont le caractère était aimable et bon, pensait Pierre Charlin, saurait le conjurer. Louise, avant de se décider, eut le temps de connaître et d'apprécier l'homme qu'on lui destinait : il se montra à elle tel quMl était ; bienveillant, nullement jaloux, très épris de cette jeune fille que n'effrayait point son âge. Espérant se faire aimer avec le temps, il accepta d'avance la nécessité de redevenir jeune pour lui plaire ; il ne lui refusa aucune de ces satisfactions du monde et du bruit dont ne saurait se passer « une âme de vingt ans. » Louise,, comme la Léonor de Molière, consentit donc à épouser cet homme mûr qui remplaçait par ses qualités affectueuses les avantages de la jeunesse. Sa beauté et surtout son esprit attirèrent les « capitaines » et les poètes. Ennemond Perrin était flatté de voir sa maison (i) devenir une sorte d'Académie où se réunissaient tous ceux qui à

dans l'espoir qu'elle plairait au Dauphin par ses talents et par sa beauté. Un tel calcul de la part d'un père serait odieux, et l'on ne saurait le lui attribuer sans preuves.

I . « La maison qu'habitaient Louise et son mari appartenait à Ennemond Perrin ; elle formait l'angle sud-est de la rue Notre-Dame-de-Confort et d'une petite ruelle conduisant vers Bellecourt, près du point où se trouvait alors le confluent de la Saône et du Rhône. » P. Blanchemain, Œuvres de Louise Labé, Notice, p. xvj.