N* 13 MÉMOIRES DE DANIEL DE SERRES

- Les Mémoires de Daniel de Serres , formant un petit cahier de papier, in-18, sont des notes écrites au jour le jour. C'est un livre

tOO OLIVIER DE SERRES.

de raison^ comme celui de son père et comme on en tenait un dans toute maison noble ou bourgeoise de cette époque.

Rien n^explique mieux cette vie étrange de la province au seizième siècle que ce manuscrit, La même page contient le « rôle des meubles ruinez et pillés dans la maison du Pradel, en 1623 et Tarrentement du domaine à Bamier » . Sur une autre page est consigné Tachât de trois « mosquets et quatre livres de poudre» , et plus bas cette mention : « Compté le linge ce YIII novembre 1624 — Linseuls 50. »

Le 4 août 1624, Daniel achète une arquebuse au sergent Mazel; le lendemain, il paye des arrérages de rentes « encourus durant la guerre » . Immédiatement après le combat, avec la même encre quelquefois, c^est la constatation d'un payement aux « serviteurs, domestiques du domaine » .

Ailleurs, Daniel de Serres note d^une façon très-sommaire la capitulation du Pradel, en 1628.

a Le calme de ces notes, leur air de tranquille résolution ne laisse pas que d'étonner un peu. Pas un cri de colère, de haine, de révolte contre les hommes ou les choses du parti victorieux; pas un espoir de vengeance. C'est presque du fatalisme. Dans la pensée de l'auteur ce sont là jeux de guerre ; dé&ite aujourd'hui, victoire demain. Au lendemain de sa mine, le Pradel perdu, Daniel va, presque insouciant, rejoindre en simple soldat l'armée de ses coreligionnaires. Vaincu derechef, il se retire, désarmé cette fois et soumis, à Villeneuve, attendant tranquillement l'heure où son parti vainqueur lui rendra l'occasion de reprendre ses biens et son rang, et très*impatiemment le départ des locataires qui occupent la maison qu'il doit habiter. Mais au milieu de cette indifférence, de cette froideur, chez ce soldat qui compte sa vie d'homme de guerre par doit et avoir, une phrase apparaît, pleine de douceur, de charme intime, « mon petit Constantin » • C'est la note humaine, simple, naïve, et par cela même touchante.

Et quel tableau de l'époque que ce court récit!... Ce gentilhomme, maître la veille d'une seigneurie et d'une forteresse qu'une armée de quatre mille hommes a peine à réduire, allant, le lendemain, demander à un ennemi un abri pour son enfant au berceau!...

OLIYIEB DE SERRES. 201

Quelques mois auparavant, un feit s'était produit qui avait attiré lattention du Pradel, et il s'était hâté de le transcrire dans ses Mémoires. C'est un phénomène naturel, dont il ne connaît ni la cause ni le nom *, qu'il se contente de décrire tel qu'il l'a vu, sans réflexions, simplement et froidement comme tout ce qu'il écrit. Il prend soin cependant, la chose lui paraissant extraordinaire, d'appeler ses serviteurs, pour qu'ils puissent, au besoin, appuyer son témoignage.

C'est décidément un impassible que ce Daniel de Serres, qui ne s'émeut, ne s'indigne, ne s'étonne de rien, pas même des choses surnaturelles qu'il ne comprend pas*. »

Comme pour le Livre^ournal d'Olivier, nous avons extrait des Mémoires de son fils les articles les plus intéressants.