LES BALLONS HORO-CAPTIFS

La thèse ne soutient pas une minute de discussion.

Exigeant de ses contribuables mille ponctualités administratives, la société (Etat ou Commune) doit auxdits lascars l'indication gratuite et publique de Theure.

Elle-la-leur-doit !

Longtemps j'ai pâli, longtemps j'ai usé ma jeunesse, longtemps j'ai vigilé sur la recherche d'une solution pratique à l'accomplissement de ce devoir.

Le ciel a béni mes efforts et mes veilles. Merci, mon vieux ciel!

Ediles des cités populeuses, ouïssez pieusement mes dires, et aussi vous, grosses légumes de l'Observatoire !

Et vous allez voir comme c'est simple et bonmarcheux de faire assavoir l'heure à tous citoyens.

Je fais construire (imaginons que j'ai l'en-

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treprise de Tafifaire), je fais construire douze ballons captifs affectant, chacun, la forme d'une bête différente, ainsi qu'on agit pour les divertissements forains.

Chaque bête représente une des heures du cadran.

En vue de faciliter la mnémotechnique, l'initiale de ces bêtes suit l'ordre alphabétique. Exemple :

1 heure : Antilope;

2 heures : Bœuf;

3 heures : Chameau ; Etc., etc., jusqu'à :

11 heures : Kanguroo ;

12 heures: Lapin.

A chaque nouvelle heure de la journée, j'ascends la bête-aérostat qui y correspond et je la change chaque fois que change Theure.

Alors, rien de plus simple pour se renseigner. Exemple :

LES BALLONS HORO-GAPTIFS 59

Un citoyen lève les yeux au ciel, aperçoit un chameau qui s'y balance avec grâce :

— Tiens, fait-il, il est trois heures (c = 3). Pour l'indication des minutes, la chose est

un peu plus compliquée, un tout petit peu plus.

Je divise le cadran en douze portions de cinq minutes, et j'indique chaque portion avec la même sorte d'animaux que pour les heures, mais de format plus petit. Exemple :

Un citoyen lève les yeux au ciel, aperçoit un gros hérisson et un petit éléphant qui s'y balancent avec grâce,

— Tiens, fait-il, il est huit heures (h = 8) vingt-cinq minutes (c == 5, et 5 X 5 == 25).

Pour les minutes intermédiaires, j'en obtiens l'indication par des éclairages différents obtenus à l'aide d'une lampe de phare à feux tournants placée en une petite nacelle sous la grosse bête :

60 • ON n'est pas des bœufs Violet, 1 minute.

Bleu, 2 minutes.

Jaune, 3 minutes.

Rouge, 4 minutes.

Je passe sur les détails (inorganisation, lesquels ne sauraient intéresser une clientèle aussi frivole que la mienne, et je termine par une gageure :

— Qu'est-ce que vous voulez parier que mon idée, pourtant, si pratique, de ballons horo-captifs, sera appliquée à Chicago ou à Denver dix ans avant que la Ville-Lumière ait jeté dessus un pâle regard?

Pauvre France!