BOTTIN DES DÉPARTEMENTS

Vraiment, j'avais beau chercher au plus creux de mes souvenirs, il m'était impossible de me rappeler le monsieur qui me tendait si cordialement la main.

Ou plutôt, je me le rappelais vaguement, comme un monsieur qu'on peut avoir vu quelque part, mais où? mais quand? mais dans quelles circonstances?

— Chacun son tour, alors, fit-il d'un ton

8 ON n'est pas des bœufs

enjoué. Il y a quelques années, c'est vous qui m'avez reconnu; aujourd'hui, c'est moi 1 Et il ajouta :

— Monsieur Ernest Duval-Housset, de Tréville-sur-Meuse.

Je jouai la confusion, la honte d'un tel oubli! Comment avais-je pu ne point me rappeler la physionomie de M. Ernest Duval-Housset que j'avais connu à Trévillesur-Meuse, puis revu dans la suite à Paris?..,

Notez que, de ma vie, je n'ai mis les pieds à Tréville !

Cette histoire-là est toute une histoire!

Il y a quelques années, mon ami George Auriol et moi, nous arrêtâmes un jour à la terrasse du café d'Harcourt, et nous installâmes à une table voisine de celle où un monsieur buvait un bock.

Comme il faisait très chaud, le monsieur