VIE DE L'ABBÉ CHAMEL
A PROPOS DE LA STATUE QU'ON SE PROPOSE d'ÉRIGER EN SOUVENIR DE CE DIGNE PRÉLAT
Rosalie Charnel était depuis plus de vingt ans au service de l'abbé Tumaine, et sa seule angoisse était de quitter cet écclésiastique.
Femme de ménage de premier ordre, cuisinière hors de pair, nature affective entre
toutes, Rosalie Chamel s'attacha fortement
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à la cure de Hétu (près Monvieux) et à son
titulaire.
Aussi, à chaque heure de la journée, Tentendait-on gémir :
— Mon Dieu ! qu'est-ce que je deviendrais si Tabbé mourait ?... Où irais-je si l'abbé mourait ?... Je n'aurais plus qu'à me jeter à Peau, si l'abbé mourait !
Si Vabbé mourait y par- ci. Si Vahbé mourait^ par-là... Tout le diocèse retentissait de cette sempertinelle antienne.
Le nom en resta au pauvre serviteur de Dieu, et bientôt on ne l'appela plus que Vabbé Mouret.
Ainsi qu'il était facile de s'y attendre avec un tel sobriquet, Tabbé Mouret ne tarda pas à commettre une faute, la faute bien connue sous le nom de faute de Vabbé Mouret.
L'infortunée Rosalie Chamel n'y coupa
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point : neuf mois plus tard, la légion des Charnel comptait un petit membre de plus.
L'abbé Mouret (conservons-lui ce nom, n'est-ce pas, ce nom qui, tout compte fait, ne dérange personne), Tabbé Mouret, dis-je, fut très chic dans cette affaire-là.
Plutôt que de perdre une tant irremplaçable cuisinière, il passa par-dessus toutes les convenances mondaines et sacerdotales, et conserva Rosalie Chamel à son service, en Taugmentant (ça, alors, est très chic) de trente mensuels francs pour les multiples dépenses occasionnées par le frais émoulu.
Tout de suite, l'enfant grandit en taille et en vertus.
Mais Tatavisme était là, qui veillait !
Atavisme, laissez-vous saluer en passant ! Vous êtes le grand veilleur ! A votre place, il y a belle lurette que je m'en serais allé coucher !
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L'atavisme veillait pour insuffler, dans celte baudruche qu'est la destinée d'un enfant, la double et simultanée aptitude des parents, cuisine et saint-sacrement mêlés !
Et la chimère du petit Chamel oscilla longtemps entre l'art culinaire de sa maman et la profession écclésiastique de son criminel à la fois et sacré papa.
Abrégeons : l'enfant, devenu jeune homme, se fit prêtre, non sans avoir jeté sur le Fourneau un long regard tenant plus de VAu revoir que du définitif Adieu.
... Nous n'avons pas encore assez abrégé. Abrégeons davantage et brûlons les planches du Temps:
Nous retrouvons l'abbé Chamel à la tête delà florissante petite paroisse de Daudaysur-Tarasque.
Il pouvait bien être onze heures du matin, onze heures et demie même.
