ESSAI SUR LA VIE DE L'ABBÉ CHAMEL
A la porte du presbytère, tintinnabula le grelot d'une bicyclette, et de cette bicyclette alertement sauta un homme, jeune encore, portant le costume écclésiastique.
L'abbé Chamel n'eut pas grand'peine à reconnaître en ce véloceman son collègue, Tabbé Kahn, le secrétaire particulier de Monseigneur, prêtre, d'origine juive (comme l'indique son nom) et qui (comme l'indique encore son nom) passait les trois quarts de sa vie en vélocipède (ces prêtres-là, vous avezi beau dire, font énormément de tort à la religion).
— Mon cher Chamel, fit Tabbé Kahn avec une volubilité bien sémite, voici ce dont il s'agit : Monseigneur arrive ici dans quarante minutes ; il s'agit de lui fricoter un petit lunch qui ne soit pas dans une potiche !
— . Ah ! riposta l'abbé Chamel, vous
286 ON n'est pas des bœufs
vous imaginez que ça s'organise comme ça, en cinq sec, un petit déjeuner pour un prélat ! Nous ne sommes pas dans le ghetto de Francfort, ici.
(L'abbé Chamel est un des premiers abonnés de la Libre Parole).
L'abbé Kahn se mordit les lèvres :
— Mais, mon cher collègue, lin petit poulet, un petit canard, un petit lapin...
— Nous n'avons ici ni petit poulet, ni petit canard, ni petit lapin !
— On m'avait pourtant dit que la petite paroisse de Dauday-sur-Tarasque était très riche...
— Précisément ! Les gens sont si riches ici qu'ils achètent tout ce qui est à vendre et qu'ils ne veulent rien vendre de ce qui leur appartient I
— Ah diable !
— Tout ce que j'ai chez moi, c'est du
ESSAI SUR LA VIE DE l'ABBÉ CHAMEL 287
beurre, du lait, de la crème et des œufs... Je ne parle pas, bien entendu, d'un vieux restant de veau d'hier... Mais j'ai une idée 1... si Monseigneur vient, priez-le de m'excuser : je vais lui composer un petit plat de ma composition...
Abrégeons encore :
On se mit à table.
Monseigneur prit des œufs. Il en reprit. Il en redemanda encore. Et ce manège dura tant que durèrent les œufs.
— Comment appelez-vous cette sauce ? s'informa le doux prélat.
— Cette sauce, Monseigneur, n'a aucun nom dans aucune langue. C'est moi qui \'iens de rimproviser.
— Eh bienl tous mes compliments. Je me souviendrai longtemps des œufs à Vabbé Charnel !
288 ON n'est pas des bœufs
Un comité vient de se former pour réunir les fonds destinés à élever une statue à l'excellent prêtre, au digne homme, à Tincomparable cuisinier que fut Tabbé Charnel.
Je m'inscris personnellement pour 350,000 francs.
ou L'IVROGNERIE MÈNE LES LAPINS
Plusieurs de mes lecteurs s'adressent à moi et me consultent sur l'attitude qu'ils doivent prendre, dorénavant, devant les alcools.
« L'Académie de Médecine, me demandent-ils, est-elle une assemblée d'augustes savants ou bien un amas de vieux rigolos? »
Cruelle énigme!
Beaucoup de bons esprits, en effet, à la lecture des comptes rendus de l'A. de M.,
se prennent à douter du sérieux de ces mor-
ticoles.
La dernière séance n'est pas faite, hélas 1 pour remettre le public en confiance.
Le docteur Daremberg y prit la parole et déclara froidement que^ plus une eau-de-vie est antique, et même auth idem, plus elle est néfaste.
Au contraire, les pires tord-boyaux consommés sur les zincs innomables de faubouriens mastroquets à la veille de faire faillite, s'avalent tel le petit lait, et sans plus d'inconvénients.
Alors, quoi ?
Qui trompe-t-on, ici ?
(La première conclusion que je tire de la désinvolture de M. Daremberg, c'est que si ce savant possède des propriétés quelque part, ce n'est pas dans les Charentes. Voulez-vous parier?)
ou l'ivrognerie mène les lapins 291 Le docteur Daremberg ne parlait pas à la légère.
A Tappui de son dire, il exposa à l'Académie le récit des expériences auxquelles il avait procédé pour éclairer sa religion et qu'on peut résumer ainsi :
I. Sept lapins reçoivent chacun, dans la veine de Toreille, 10 centimètres cubes de cinq eaux-de-vie achetées au détail sur les comptoirs de cinq marchands de vins.
Aucun de ces animaux ne meurt.
(Ces lapins sont de rudes lapins!)
II. Six lapins reçoivent chacun, dans la veine de Toreille, 10 centimètres cubes de vieux cognac ayant coûté 60 francs la bouteille.
Ces animaux meurent sur le coup.
(Je ne vois guère qu'Otero pour avoir le moyen de faire ainsi périr ses gibelottes.)
292 ON n'est pas des bœufs
