Scène X

FABIEN, FREDERIC, puis M. et M"* PETIT- LUBIN

Fabien, courant à la porte. — Ah ! monsieur Frédéric !

Frédéric. — Bonjour, mon garçon! C'est encore moi!

Fabien. — Pereonne ne s'en plaint, monsieur Frédéric !

Frédéric. — C'est il y a trois jours que je suis venu.

Fabien. — Oui, le lendemain de mon entrée ici. (Silence.) Et VOUS nous faites le plaisir de dîner ici, monsieur Frédéric?

Frédéric. — Monsieur et madame dînent à la maison?

Fabien. — Parfaitement, monsieur Frédéric. Il y a même, je crois, un dîner qui vous plaira.

Frédéric. — Oh! moi, le dîner, je n'y fais pas attention. L'important, c'est de passer quelques heures à causer avec mon cousin et ma cousine... Dites donc, mon garçon, j'arrive du train et je suis dans un état déplorable...

Fabien. — Vous allez trouver là tout ce qu'il vous faut pour votre toilette, .monsieur Frédéric: eau chaude, eau froide, le peigne et la brosse de monsieur.

Frédéric, entrant à droite. — Parfait, parfait!

Fabien le suit, en laissant la porte entr'otrvtrtc. Au bout d'un moment, entre Petit-Lubin, et sa femme, l'instant d'après, par une autre porte.

Petit-Lubin. — Eh bien, cet homme ne voulait plus s'en aller. Et j'ai été obligé de lui donner ime souscription de cinquante francs pour son album q;ii n'a aucune espèce d'intérêt.

M"* Pbtit-Lubin. — Et moi, je viens d'acheter un affreux tapis à un voyageur qui arrive des Indes et qui sans cela serait resté ici trois jours avec des hommes qui avaient des figures d'assassins.

Fi.BiEN, entrant.. — Ahl monsieur, madame, monsieur Frédéric est là! Il est en train de se nettoyer dans le cabinet de toilette de monsieur. Et ce qu'il en avait besoin ! Il avait voyagé les fenêtres ouvertes tout près de la locomotive. Je vais à la cave pour monter du bon vin.

Petit-Lubin. — Mais ni madame ni moi nous n'en buvons.

Fabien. — Mais, monsieur Frédéric!

M"* Petit-Lubin. — Il ne dîne pas ici!

Fabien, joyeusement. — Mais si, madame!

Petit-Lubin. — Comment? Il s'est invité?

Fabien. — A£ais non, madame, c'est moi qui lui

ai dit que monsieur et madame comptaient bien sur lui.

M"* Petit-Lubin, hors «l'eiie. — Vous lui avea

dit?... (A ce moment entre Frédéric. Changeant de ton.)

Bonjour, Frédéric!

Frédéric. — Bonjour, mes bons amis. C'est j(poi qui viens bavarder avec vous.

Petit-Lubin. — Bonne idée.

Fabien, triomphant. — Je vais à la cave!

Il sort.

Frédéric, s'asscyant. — J'en étais resté, l'autre jour, à ma visite à ce banquier d'Abbeville. Mais je vais reprendre du commencement, parce qu'il y a un point que j'ai oublié de mettre en lumière, et qui est très important pour saisir la genèse de l'affaire. Lorsque j'ai fondé ma petite société...

Petit-I«ubin et sa femme s'assoient, accablés.