POLI^AVOINE

Eh bien, n... de D... ! ça t'en ferait de la cave I

Oh! je t'eni^age à rire, va ! je fengage à rire I

FOLLAYOINK, obsédé.

Ah î et puis écoute, hein ? en voilà assez, je crois! rinci lent est clos ! C'est désidé qu'on purge Bébé ; eh ! bien, va purger Bébé !

JULIE, la tdte basse, le regard dans le vide et d'unt roix navrée.

Ah ! Ça va être un drame !

FOLLAVOINE, se levant.

Eh! bien, ça sera un drame; tant pis! Je t'en prie, maintenant, laisse-moi I j'ai à me recueillir avant l'arrivée de Ghouilloux, pour savoir comment disposer mes batteries. Val va!... va t'habil- 1er!

Il remonte yera la bibliothèque qui est au-dessus de lui.

JULIE, se levant avec effort et remontant vers sa chambre, tout en marmonnant, d'une voix désolée, des phrases entrecoupées.

Ah ! ce' pauvre petit !,.. quand je pense qu'il

V* falloir le purger... j'en suis malade d'avance..,

FOLLAVOINE, qui déjà a ouvert le battant droit de la bibliothèque, en se retournant, apercevant le seau abandonna ' par Julie an milieu de la scène. Appelant.

Julie ! Julie !

JULIE, de la même Voix dolent**

Quoi?

FOLLAVOTNB, indiquant le seau.

Je t'en prie ; ton seau !... Je t*asâure, je Tai assez vu.

JULIF!| furieuse, tout en redescendant chercher son seau.

Eh! quoi, a mon seau, mon seau »I toujours <i mon seau »!... « Ghouilloux, mon seau!... mon seau, Ghouilloux! » on n'entend que çat

POLLAVOINB.

Mais, sacristi ! un cabinet de travail n'est pas un endroit pour promener des seaux de toilette!

Tout an parlant, il a tiré de sa bibliothèque un vas« d« nuit qu'il exhibe juste sur ces derniers mots. JULIB, se calmant aussitôt et sur un ton gouailleur.

Âh ! bien, non, tu sais, tu as du culot f Tu me fais une scène pour mon seau et tu te ballades avec un pot de chambre!

FOLLAVOINE, etir im ion vazi*

Un pot de chambirel

t JULIB.

^ Dame» à moins que ce ne soit une coiffure que tu lances.

I FOLLAVOINB.

I Un pot de chambre f Tu oses comparer ton seau de toilette... à ça ! Mais ton seau de toilette, ça n'est

que... que ton seau de toilette I c'est-à-dire un ohjet vil, bas, qu'on n'étale pas, qu'on dissimule!../

(Avec l'admiration qu'on aurait pour un, objet d'art, tendant ion vase en lui faisant comme un aocle de l'extrémité de aea

«inq doigts.) Tandis que ça, c'est...

JULIE, lui coupant la parole et tout en descendant vers la droite.

m C'est, c'est »... c'est un pot de chambre ! c'est* è-dire un objet vil, bas, qu'on n'étale pas, qu'on dissimule.

FOLL AVOINE^ descendant près de sa femme et avec lyrisme.

Oui, pour toi, pour n'importe qui, pour les pro-< fanes ; mais pour moi c'est quelque chose de plus noble, de plus grand, que je ne rougis pas d'introduire ici! C'est le produit de mon travail! un échantillon de mon industrie! ma marchandise!: mon... mon gagne-pain !

JULIE, avec une petite révérence gouailleuse.

Eh I bien, mange, mon ami ! mange I

Elle gagne la droite*

FOLL AVOINE, allant déposer soa vaàe sur le petit guéridon^ à gauche du canapé.

Oui! Blague I blague! Tu ne blagueras pas tou» Jours I Quand nous nous en ferons cent mille livres de rente...!

ULIE, adossée contre la table de droite et tout en faisant passer son seau de son bras droit fatigué à son bras gau che.

Cent mille livres de rente de pots de chambre?

FOLLAVOINE, allant rejoindre sa femme.

De pots de chambre, paifaitemenl! ça t'ctonne et

ON PUûGE BÉBÉ I 51

pourtant, si Dieu le veut... et Ghouilloux! ça se ferai

JITLIE.

Qji i? Quoi? Qu'est-ce que c'est que, cette iiisloire ?

FOLLAVOINE.

Il n'y a pas d'histoire 1 Je ne t'en parlais pas, pour te réserver la surprise si je réussissiiis ; mais puisque c*est comme ça... ! Alors tu ne sais pas^... tu ne sais pas qu'aujourd'hui le gouvernement n'a plus qu'un objectif : améliorer le sort du soldat! On le soigne, on le dorlote, on le met dans du coton ; dernièrement on a été 'jusqu'à lui coller des pantoufles !

JULIK.

Des pantoufles au soldat !

FOLÎ.AVOINB,

Gomme je te le dis.

JULIK.

U'est martial

Et naturellement on ne veut pas en rester là. C'est comme cela que maintenant on vient de décider, afin que les hommes ne soient plus exposés à attraper froid en descendant la nuit par le vent, par la pluie, que désornais chaque soldat de l'arméc française aurait son vase de nuit I

JULIE, ébahie.

Non!

rOr.LAVÔINK.

Personnel et à son matricule.

52 ON PURGE BÉBÉI

JULIE, bouche bée.

Âh !... ce que ça en fera I

FOLLAVOINE.

Conséquence : prochainement adjudication de cette nouvelle... fourniture militaire; et moi. Comme fabricant de porcelaine, j'ai décidé de soumissionner. Et c'est ici que Chouillouz apparaît comme le Deus ex machina!,..

Qu* ça veut dire ?

FOLLAVOINE, interloqua.

Quoi ?

JULIK.

Chose, là !... « ta quina j» ?

FOLLAVOINU:, avec un sourire indulgent.

Quoi? « Machina »? (corrigeant.) « machina » I

JULm* brusque.

Eh t bien c'est ce que je dis : ta quinal Je te de* mande ce que ça signiûe ?

FOLLAVOINB.

Ce que ça... ?

JULIS.

Oui!...

FOLLAVOINE.

Eh I ben, euh... !

JULIB.

Eh ! bien, va!

FOLLAVOINB,

Ah ! c'est pas facile à dire.

ON PUUGE BÉBàl 53

JULIE

Pourquoi ? c'est cochon ?

FOLLAVOINB, riant*

Mai» non c'est pas cochon ! Dem ex machina^ c'est.., c*est une expression comme ça! Les Grecs... les Grecs employaient cette locution pour désigner un gros bonhomme!... un gros manitou;

JULIE, rétumant.

Un obèse I

POLLAVOINB.

Mais non, un homme de grosse influence.

JULIB.

Ah! un... C'est au figuré!

FOLLAVOINB.

C'est au figuré. Eh ! bien, Ghouilloux, c'est ça! Ghouilloux, c'est le président de la commission d'examen, chargée par l'Etat d'adopter le modèle qui sera imposé comme type à l'adjudicataire. Gomprends-tu maintenant l'intérêt qu'il y a à se le ménager 1 J'ai le brevet de la porcelaine incassable, n'est-ce pas ? Que par Pinfluence de Chouilloùx la commission adopte la porcelaine incassable ; ça y est! l'affaire est dans le sac et ma fortune est faite 1

JULIB, reste on instant aongeuse, hochant la tète, puis.

Oui!... et ça te mènera à quoi, ça?

FOLL AVOINE, avec emballement*

A quoi ? Mais M je réussis, c'est le pactole! Je deviens du jour au lendemain le fournisseur exclusif dtj l'armée française.

JULIB.

Le fournisseur des pots de chambre de l'armée française ?

POLLAVOINB, avec orgueil.

De tous les pots de chambre de Tarmée française!

JULIE, fronçant le sourcil.

Et.,, on le saura?

POLLAVOINB, de môme.

Mais naturellement qu'on le saura!

JULIE

Oh ! non... Oh! non, non, non, non, non, non!... je ne veux pas être la femme d'un monsieur qui vend des pots de chambre,

POLLAVOINB.

Hein I... Mais en voilà des idées ! Mais songe que c'est la fortune t

JULIE

Ça m'est égal ! c'est dégoûtant !

Bile gagne l'extrAme droite.

POLLAVOINB.

Mais, nom d'un chien! qu'est-ce que je fais donc d'autre, aujourd'hui? j'en vends des vases de nuit î j'en vends tous les jours!... pas sur ce pied-là; mais j'en vends !

JULIE, roTenant devant la table.

Oh I « tu en vends, tu en vends »... comme tu vends d'autres choses; tu es fabricant de porcelaine : c'est tout naturel que tu vendes les articles qui relèvent de ton industrie ; c'est normal, c'est bien ! mais te spécialiser ! devenir le monsieur qui

ON PUKGE BÉBÉ! 55

vend exclusivement des p )ts de chambre! Ah I non, non! même pour le compte de l'Etat, non I

FOLLAVOINE, déconcerté et atfolé.

Mais tu es folle ! mais réfléchis !

JULIE, adossée à la table et les braa croiaéa.

Oh ! c'est tout réfléchi î Tu es bien aimable ; jnais je n'ai pas envie de marcher dans la vie auréolée d'un vase de nuit ! je 'n'ai pas envie d'entendre dire, chaque fois que j'entrenû dans un salon : « Qui est donc cette dame ? C'est madame FoUavoine, la femme du marchand de pots de chambre !» Ah !

non ! non !

FOLLAVOINE, de plus en plus affolé à la perspective de voit tout aoD échafaudage s'écrouler

, Ah I bien, par exemple 1 Ah ! bien, si je m'attendais!... Oh! mais je t'en prie ! Tu ne vas pas au moins aller dire ça à Chouilloux ! Ça serait du jolil

JULIE, dédaigneuse.

Ohl je n'ai rien à dire à Chouilloux f

FOLLAVOINE.

Ecoute! Je verrai... Il y aura peut-être moyen d'arranger les choses, de... de mettre un homme de paille, je ne sais pas ! mais ne me fuis pas rater ça, je t'en supplie I et, quand Chouilloux sera là, surtout sois aimable ! sois polie 1

JULIE

Non, mais, dis donc : Je n'ai pas l'habitude d'être impolie î J'ai l'usage du monde !

Elle gagne ver* lui« POLLAVOINB,

Je n'en doute pas, je...

JULIB

Mon père a reçu M.Thiersî

FOLLA.VOINB.

Oai^ oh !... tu n'étais pas née.

JULIE

C'est possible, mais mon père l'a reçu tout de môme ! alors, n'est-ce pas .... ?

Elle patie.

FOLLAVOINB.

Oui? bon! Alors, ça va bien ! Là 1 (La poussant doucement vers la chambre.) va purger Bébé ! habîlle-toî, et débarrasse-moi de ton seau, hein ? veux-tu ?

JULIE) se dirigeant, accompagnée de FoUavoine, veri ta. chambre.

Mais quoi ? quoi je l'ai, mon seau î Je t'en prie, je n'ai pas besoin que tu me dises toujours ce que j'ai à faire.

On sonne.

FOLLAVOINE,

Tiens I on sonne. Sûrement c'est Ghouilloux. Je t'en supplie, dépôc^e-toi 1 Si on l'introduisait... t

JULIE, sur le pas de sa porte.

Eh I bien, quoi ? Il me verrait!

FOLLAVOINE, la faisant sortir.

Justement! comme ça, j'aime autant pas! (Refermant la porte et redescendant par l'extrême gauche.) Oh!

les femmes, les femmes! ce que ça vous complique

la vie!... (au passage, il reprend son vase de nuit.) Eh!

bien, qu'est-ce qu'on attend pour intrviduire Ghouilloux? (Allant à la porte du fond et par la porle enlr'ouverte, risquant un œil, puis ouvrant complôlemeut.) Personne ?•«.

(parlante U .cantonade.) Ah ça)... Rose 1... Rose t.*. Il descend sana refdrmer la porte et va à ton bareaa.