PREMIÈRE FORMULE

A l’usage de ceux qui ont été mordus par la "Vipère noire.

La guérison de tous les mordus, quels qu’ils soient, est infaillible, s’ils consentent à faire une fois seulement la méditation suivante :

1er Point. Je considère que toutes les objections, c’est-à-dire, les miennes

et celles des autres , depuis Celse jusqu’à Voltaire et suivants, n’ont pas empêché la foi passée et présente de l'univers au christianisme. Conclure de là que toutes ces objections ne doivent pas m’arrêter, pas plus que le caillou roulant sur le chemin n’arrête le voyageur, c’est l’alphabet de la logique; mais ce n’est pas assez.

La conclusion rigoureusement nécessaire de toutes les objections, c’està-dire, de toutes les difficultés surhumaines que ma raison conçoit et oppose avec tant d’énergie et de ténacité à la croyance de l’univers, doit être celle-ci : Donc l’action divine, mais une action éclatante et soutenue, a dû présider à l’établissement du christianisme par douze pêcheurs , et assurer le succès de cette inexplicable entreprise. Plus ccs difficultés me paraissent nombreuses et invincibles, et

plus ressort à mes yeux l’éclat et la force du miracle qui a implanté le christianisme dans l’esprit et dans le cœur du genre humain , malgré le genre humain. Donc plus je m’impose, à moins que je ne sois fou, l'obligation de croire et de croire sans mot dire ; en d’autres termes , plus je crois avoir de raisons d’être incrédule, plus dans le fait j’ai de motifs d'être croyant.

Et, dans le "vrai, la nécessité absolue, l'éclat et la force des miracles qui ont subjugué le genre humain croissent et décroissent à proportion que la profondeur des dogmes et le poids des devoirs se fait plus ou moins sentir. Donc ces miracles sont plus certains et plus éclatants pour moi que pour tout autre, attendu que je crois comprendre mieux que tout autre la difficulté surhumaine de sou

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mettre sa raison à la croyance des dogmes et son cœur à la pratique des devoirs. Nul n’a le droit de dire avec une conviction égale ou supérieure :

C’est incroyable, donc c’est divin ; incredibile, ergo divinum.

Donc enfin, toutes mes objections se tournent en preuves contre moi; et chaque fois que j’en produis quelqu'une j’apprête à rire au chrétien éclairé, à qui je donne des verges pour me fouetter, et je dois m’écrier en reconnaissant ma sottise : Heu !

patior telis ruinera facta mets : Je succombe aux blessures que je me suis faites par mes propres armes.

2e Point. Je viens de voir que si mes objections sont aussi fortes que je le suppose; bien mieux, que plus elles sont fortes, et plus elles m’obligent à croire.

Je considère maintenant ce que

sont en réalité et aux yeux même de ceux qui les ont accumulées et soutenues avec le plus d’énergie et d’éloquence, toutes ces difficultés dont je me fais un rempart. Les paroles suivantes d’un homme que l’incrédulité écoute comme son oracle, que je regarde moi-même comme mon maître, et dont l’autorité contribua peut-être à ébranler ma foi , pourront me l’apprendre ; recueille-toi , mon âme , écoute :

« Que d’illusions qui ne ber- » cent que moi au monde! Insensé!

» toutes les générations précédentes » n’ont vu qu’erreur et préjugé dans » les sentiments dont je me nourris » seul; ce qu’il y a de plus vertueux » dans la génération présente trouve » la vérité, l’évidence dans le système » contraireau mien; et moi-même, en » m’y livrant de toute ma volonté, j’y

» rencontre des difficultés insurmon- » tables qui ne m'empêchent pas d’y » persister. Suis-je donc seul sage sur » la terre, seul éclairé parmi les » mortels? Pour croire que les choses » sont ainsi, suffit-il quelles me » conviennent? Puis-je prendre une » confiance raisonnable en desappa- » rences qui n’ont rien de solide aux » yeux du reste des hommes et qui » me sembleraient illusoires à moi- » même si mon cœur n’égarait ma » raison. Je me crois sage et je ne » suis que dupe, martyr d’une vaine » erreur. «

Quelle histoire viens-je de lire :

Est-ce celle de Rousseau, est-ce la mienne? Suis-je plus solide que lui dans mes doutes auti - chrétiens?

Voyons, la main sur la conscience :

parmi toutes mes objections , en est-il une seule pour laquelle je me

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laisserais couper le petit doigt?

3° Point. J’ai considéré dans le premier point que les objections qui me retiennent à l'arrière-garde du mouvement intellectuel, n’empèchent pas le genre humain de marcher, quelles sont pour moi un motif de hâter le pas. J ’ai considéré dans le second quelles passeut pour des illusions et des apparences sans solidité aux jeux de ceux-là même qui en ont le plus entassé, qui les ont le mieux connues et qui en ont fait le plus de bruit. Je ne peux donc m’empêcher de conclure dans ce troisième point, que je serais un sot et un fourbe, si je leur donnais ou si j’avais l’air de leur donner une valeur qu’elles n’ont pas.

Que ferai-je donc pour secouer le suaire humiliant d’incrédulité dans lequel je suis enveloppé? Sans entrer dans aucune discussion, ni avec moi-

même, ui avec les autres, je choisirai le plus.incroyable de tous les mystères du christianisme. Me transportant par la pensée, ou, ce qui serait mieux, eu personne aux pieds des Sacrés Tabernacles, à la vue de ces faibles symboles dans lesquels le monde chrétien adore le corps et le sang d’un Dieu , je me dirai avec un homme célèbre :« Non, il n'y avait qu’un Dieu » qui put imaginer un mystère aussi » incompréhensible, aussi complète- » ment éloigné des pensées humaines; » il n’y avait qu’un Dieu qui put » avoir la confiance de le proposer « comme une vérité incontestable ; il « n’y avait qu’un Dieu surtout qui put » réussir à le faire croire aussi facile- » ment, aussi universellement, aussi » constamment. Alors, faisant de ma » raison le plus noble usage, je m’é- » crierai avec Tertullien : Cela est

» vraiment incroyable, et cependant » l’univers le croit, donc cela est » vraiment divin : lncredibile , ergo >• divinum. »

Résolution pratique pour la journée. Je me dirai de temps en temps :

Tout homme qui crache en l’air est un sot ; son crachat lui retombe sur le nez. Par le même principe, tout incrédule, vrai ou faux, qui se permet une objection contre le christianisme est un sot; car il donne une verge pour se faire fouetter.

Bouquet spirituel tiré d’Ovide :

lieu ! patior lelis ruinera fada

mets.