OBSERVATIONS SUR LA TUÈSE DU DOCTEUR GRENIER
La brochure (1) dont je vais dire quelques mots est une thèse d'étudiant qui a eu la singulière fortune de susciter un orage dans les régions de la politique^ et^ chose non moins sérieuse, de provoquer l'État à intervenir pour apprécier et redresser les doctrines de notre enseignement médical.
La question du libre arbitre relève-t-elle de la science du médecin? renlre-t-elle logiquement dans le cadre de ses études, et sied-il à une faculté de médecine d'admettre ses candidats à soutenir devant elle l'opi^ nion, quelle qu'elle soit, qu'ils peuvent s'être faite sur un tel sujet? La mesure qui a frappé M. Grenier et ses examinateurs a répondu par la négative ; mais autre, j'imagine, sera la réponse de tout médecin comprenant les hautes attributions de son art et ayant à cœur d'en voir la dignité maintenue.
Oui, certes, le médecin a le droit, et, qui plus est^
(1) Etitde médico-psychologique du libre arbitre humain, par J. P. Grenier. Paris^ 1868, 1 br. in-8, de 104 p<igc3 (chez Adrien Delàhaye, place de TËcole de-Médecine).
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il se fût livré à des intempérances de langage et à des provocations inutiles, alors que, plus que jamais, il convenait d'apporter dans la discussion la réserve et la modération qui sont le propre du véritable esprit scientifique. L'auteur de V Etude sur le libre arbitre a-t-il manqué à ces hautes et strictes convenances ? Non : le ton de cet écrit laisse bien sans doute à désirer parfois, mais c'est là un défaut de forme qu'il faut mettre sur le compte de Tinexpérience du jeune écrivain; le sentiment qui respire dans tout son travail est celui d'un zèle sincère de la vérité et d'une bienveillance générale qui n'exclut point les adversaires de doctrine.
La brochure de M. Grenier peut se diviser en deux parties. Dans la première, il présente un résumé instructif des opinions et systèmes divers auxquels a donné nais> sance la notion du libre arbitre depuis l'époque, d'ailleurs assez ancienne, où cette question est entrée dans les préoccupations de la philosophie. L'auteur fait ressortir sans peine le caractère arbitraire et contradictoire de ces jugements, et il nous signale les conséquences malfaisantes, parfois atroces, que l'inexorable logique des théoriciens en a tirées pour la morale positive, pour le droit pénal, pour les institutions politiques et sociales. Œuvre de fausse science et de barbarie, ce confus amalgame de décisions dogmatiques de toute sorte qui constitue la doctrine orthodoxe du libre arbitre, ne saurait en vérité s'imposer à l'esprit du médecin, formé à l'austère discipline des sciences certaines; et le médecin ne saurait accepter de tels principes comme règle absolue de sa conduite professionnelle.
Dans la seconde partie de sonécrit, l'auteur fait appel
