DISTRIBUTION DBS ÂTRES SUR LE GLOBE

Les animaux sont-ils indiSeremmeut dispersés sur la surface du globe? ôu bien chaque espèce est-elle renfermée dans des limites détt'rminécs, dans une patrie naturelle^ comme dit Buliba ?

Les diverses espèces animales ont chacune un sol natal, une patrie. On a remarqué de tout temps que, parmi les animaux, les uns sont localisés, cantonnés dans telle parlie^ les autres dans telle autre partie du globe. Nous voyons, dans Pline, des litres de chapitres qui sont comme un pressentiment vague de ce grand fait; Indiœ ter-' restria animalia ; A nimaliaJEthiopiœ ; Animalia quœ genuit Âfrica^ etc. Pour les anciens, le fait se réduisait à une remarque vulgaire, superficielle, qui n'avait rien de scientifique, même dans la bouche de Pline, très-grand écrivain, mais assez faible naturaliste. U y avait loin de là sans doute à lu connaissance précise des lois qui marquent la résidence, la localisation, le sol des diverses espèces. Cette vue scientifique, inconnue à l'antiquité, a également échappé aux modernes jusqu'à Buffon. Yoici comment, dans la longue et brillante suite de ses travaux, il y fut conduit.

que j'en ai averti dès le début de ces leçons, je ne m'oocupe ici que du régne oxiimoAm

on GÉOGRAPHIE ZOOLOGIQUE. 218

J*ai parlé des circonstances qui iirent de Buitoa un naturaliste. Appelé à l'intendance du Jardin du Roi, il commença par étudier le globe, habitation des êtres organisés, et qui, pris en soi, forme lui-même une partie de l'histoire naturelle. Buffoû produisit d abord sa Théorie de la terre. Il Youhit s'élever ensuite jusqu'à saisir l'ensemble dusystème créé, c'est-à-dire du moTide auquel se rattache la terre, et il écrivit son célèbre discours sur la Formation des plcmètes. Enfin, il étudia la vie en général et les êtres vivants en particulier*

Dès VBistoire naturelle de thomme^ il ouvre une carrière nouvelle aux études ; il fonde Xantkrofologie. Jusqu'alors on n'avait étudié dans l'homme que Y individu; le premier, il étudie V espèce. Il démontre l'unité de ï espèce humaine, et en distingue les variétés^ les races.

De l'homme, Builbn passe aux animaux. Ici quel ordre suivra-t-il? S'il était naturaliste dans toute la rigueur du terme, il adopterait sans aucun doute une des méthodes en usage ; mais il ne les connaît pas. 11 7 a plus, il ne veut pas les connaître. 11 se fait un plan, déterminé par la mesure de son savoir. 11 va de ce qu'il sait à ce qu'il apprend. Après l'homme, il décrit les animaux qu'il connaît le mieux, les animaux domestiques : le