I. JHsc*$urîe$rév,^f. ITIt

a si les hommes eussent fait alors des établissed méats sur les pays qu'habitaient ces alli-« t ttlftut ^ %

4c Où était donc alord le genre hutnain ? Ce der^ « nier et ce plus parfait ouvrage du créateur t etisiaitMl quelque part? Les animaux qui Tac- « cotupagnem nsaintenont sur le globe, et dont a il n'y a point de traces parmi ces fossiles, Tea- « touraient-ils? Les pays oii il tiVait avec eux i otlMIs été engloutis lorsque ceUt qu'il habite u maintenant, et où une grande inondation avait « pu détruire mitë population antérieure, dut t été remis à sec? C'est ce que l'étude des fos- « silds M nous dit {ms, et, dans ce discours, « nous ne devons pas remonter à d'autres « sources*»

« Tôut porte donc à croire, corttinue M. Cd* « tier, que l'espèce humaine n'existait pas dans « les payé db se décoiiVi^nt les os fosriléè, à ¥é^ IL poque des révolutions qui ont enfoui. ces os; t oar il m'y auréit eu ftucune ralsoît pour qu'elle ^ échappât tout entière à des catastrophes aussi

à géûërâleë» et pour que œs restes iie Sô re*

L Dise. SUT les rév., p. 171.

% IMd., p. m.

u trouvassent pas aujourd'hui comme ceux des « autres animaux : maïs je n^en veux pas coua dure que 1 homme n'existait pas du tout avant d cette époque. Il pouvait habiter quelques conte trées peu étendues, d'où il a repeuplé la terre « après ces événements terribles; peut-être aussi K les lit'ux où il se tenait ont-ils été entièrement a abîmés, et ses os ensevehs au fond des mers « actuelles, à Texception du petit nombre d*inte dividus qui ont continué son espèce. Quoi «c qu'il en soit, rétablissement de l'homme dans t( les pays où nous avons dit que se trouvent les fi fossiles d*animaux terrestres, c'est-à-dire dans « la plus grande partie de l'Europe, de TAsie et « de l'Amérique, est nécessairement postérieur, « non-seulement aux révolutions qui ont enfoui (( ces os, mais encore à celles qui ont remis à t découvert les coucher qui les enveloppent, et « qui sont les dernières que le globe ait subies »

!• IKte. itif IH rév.» p. 084

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GoiieluaioD«

Je viens d'exposer les deux théories : celle de Cuvier et celle de filainville, celle des Créations multiples et successives et celle de V Unité de création.

M. Cuvier aeu le bonheur de voir se développer sa doctriiie, par ses mains d'abord, et puis par celles d*à peu près tous ses contemporains. M. de Blainville n'a piis eu même le temps d'exposer complètement la sienne, d'en réunir les maté* riaux, d*en faire un corps de doctrine* Ce que

je yiem d'en dire est tout ce que j*en ai pu rassembler dans son grand oumge*.

Et, en fait de doctrine, que de choses manquent à ce qui n'a pas été rassemblé par l'auteur! D'ailleurs, M. de Blaioville s était posé en antagoniste de M. Cuvier : ses Mémoires ne sont, au fond, que des commentaires critiques de ceux de Cuvier : ce sera un grand secours pour les successeurs de Blainville; pour lui, ça été un péril.

Il 7 a là un grand mot, et qui nous effraye. 11 a effrayé Cu\ier lui-même : c'est celui de aéu' twn.

« Lorsque je soutiens, dit-il, que les bancs tt pierreux contiennent les os de plusieurs genres, ce et les couches meubles ceux de plusieurs es- (k pèces qui n'existent plus, je ne prétends pas « qu'il ait fallu une création nauvelle pour prott duire les espèces aujourd'hui existantes ; je dis « seulement qu'elles n'existaient pas dans les t( lieux où on les voit à présent^ et qu'elles ont n dûy venir d'ailleurs. »

« Supposons, par exemple, qu'une grande tt irruption de la mer couvre d'un amas de sa-

\ . Obtéographie ou Description iconographique compa^ rée du squelette et du système dentaire des cinq dusses des

« ble0 ou d'autres débris lè continent de la

« Nouvelle-Hollande; elle enfouira les cadavres K des kanguroos, des phascolomes , des dasyu- «< res, des péramèles, des phiangers volants, « des édhidnés et des oroithorhynques, et elle « détruira entièrement les espèces de tous ces tt genres, puisque aucun d*eux n'existe mainte- «t uant en d'autres pays.

a Que cette même révolution mette à sec les « petits détroits mulUpliés qui séparent la Nou- « velle-UoUande du continent de l'Asie, elle «c ouvrira un chemin aux éléphants, aux rhinoa céros, aux buffles, aux chevaux, aux tigres et u à tous les autres quadrupèdes asiatiques, qui <t viendront peupler une terre où ils auront été « auparavant inconnus.

« Qu*6nstiite un naturaliste, après avoir bien te étudié toute celte nature vivante, s'avise de <i fouiller te sol sur lequel elle vit, il y trouvera Il des restes d'êtres tout difl'éieiits.

a Ce que la Nouvelle-Hollande serait, dans la <( supposition que noué menons de faire, YKa» a rope^ la Sibérie, une grande partie de TAmé-

mimaux i)ertébti8y tétentÈ et fossUeé, pour ienir de basê

« riqiie le sont effeotivement; el peut*Atpe trou-

« Yer4-t-oa ua jour, quand on examinera les « autres contrées de la Nouvelle-Hollande elle* « paétne, qu'elles ont toutes éprouvé de$ révolua tions semblables, je (dirai presque des écban*

« ges mutuels de productions; car, poussons la i< supposition plus loin : après ce transport dm « animaux asiatiques dans la Nduvelle-Ifollande, « admettons une seconde révolution qui détruise u FAsie, leur patrie primitive, ceux qui les ob- <( serveraient dans la Nouvelle-Ilollande, leur se* «c conde patrie, seraient tout aussi embarrassés de « savoir d'où ils seraient venus, qu'on peut l'être <t maintenant pour trouver Torigine des nôtres ' • i» Quelle vue profonde et ingénieuse, et quel heureux moyen de substituer à des créations multiples et successives de simples superpositions de faunes !

Cependant la principale , la capitale difficulté

reste. Dans cette supposition, pas plus que dans la réalité, les espèces actuelles, les espèces vivantes, ne se trouvent mêlées avec les espèces fossiles.

i. J>i9C0wn tuflesféwUUiùHS du globe^ p. 64 (troisième édition, 1825).

324 SUCCESSION DBS ÉTRBS.

Or, c'est là le faii qui décide et qui seul décide.

S'il y a eu unité de création, une création unique et complète, si tous les animaux, tant les actuels que les fossiles, ont été ci*éés en môme temps , leurs restes, les restes des uns et des autres , doivent tous se trouver ensemble. Par quel privilège les auimaux actuels seraieut-iis les seuls qui n'auraient pas laissé des restes ?