La primauté absolue du principe de contradiction

Les principes énoncés plus haut sont, dans toute la rigueur de l'expression, des principes premiers. Cependant, au point de vue critériologique, il faut dire avec Aristote que le principe de contradiction est le plus certain de tous et la pierre de touche qui sert à éprouver la certitude de tous les autres.

« Ce principe est le plus certain de tous, écrit le philosophe; a-jr/; ÔYi noL'swj eo-rt (Bspatoràryj rwv ào;^wy. Il est impossible à qui que ce soit de se dire que la même chose est et n'est pas,

Aussi considère-t-on ce principe comme la norme suprême de toute proposition qui a besoin de démonstration. La nature le forme spontanément et il est le principe même

des autres axiomes. AioTràvrsçoî k-KO^iiyLvôvxic, ilz, TaJjTr\V ixvâyovGiv ï(rynxTYiV ^oiy.v ' cp'Jcrsi yàp àp^y) xai twv aXXcov à^icop.arwv axtr/]

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Saint Thomas d'Aquin écrit à son tour :

" 111 ud quod primo cadit sub apprehensioiie est ens cujus intellectus includitur in omnibus, quaecumque quis apprehendit. Et ideo primum piincipium indemonstrabile est, quod non est simul affirmare et negare, quod fundatur supra rationem entis et non entis ; et super hoc principio omnia alla fundantur „ (2).

Nous ne voulons pas nous avancer plus loin sur ce terrain : la question de la subordination des principes au principe de contradiction appartient à la Critériologie spéciale.

(1) MetapU. m, 3.

(2) Sumni. theol. 1. 2. q. 91, art. 2.