SCÈNE IV
Les précédents, CHARLES.
CHARLES
Madame m'a appelé ?
LA COMTESSE
Oui. Approchez-vous, Charles. Vous me forcerez donc toujours à vous adresser des reproches? Pourquoi vous ètes-vous permis...
LEONIEj bas, à la comtesa
n ne savait pas que j'étais là...
LA COMTESSE, à Léonie,
N'importe !... (A Charles.) Pourquoi vous ètes-vous permis de VOUS approcher de mon portrait, du dessin de ma nièce, et de dire... qu'il était charmant?...
CHARLES
J'ai dit qu'il était ressemblant, madame la comtesse.
LA COMTESSE
C'est précisément ce mot qui est de trop : approuver c'est juger; et on n'a le droit de juf^.r que ses égaux.
CHARLES
Je demande pardon à Mademoiselle de l'avoir offensée... à l'avenir, je ne ferai plus que penser ce que j'ai dit.
LA COMTESSE
C'est bien...
ÉONIE, à part.
Du tout, c'est malî Voilà encore une de ces réponses qui m'exaspèrent...
LA COMTESSE, à Charles.
Avez-vous préparé la petite ponette de mon frère, comme je VOUS l'avais dit?
CttARLES.
Oui, Madame.
Eh bien, chère Léonie, le temps est beau, va mettre ton habit de cheval, et tu essaieras la ponette dans le parc.
LÉOxME.
Avec VOUS, chère tante?...
LA COMTESSE
Non, avec mon frère... et Charles vous suivra.
T. m. so
LÉONIE
Mais...
LA COMTESSE
11 est fort habile cavalier, et son habileté rassure ma tendresse pour toi!
LÉOME.
J'y y-diSy chère tante... (En s'en aiiant.) Ah! je le déteste! SCÈNE V.
LA COMTESSE, HENRI, sous le nom de Charlea. LA COMTESSE.
Eh bien, méchant enfant, vous ne serez donc jamais raisonnable?...
HENRI
Grondez-moi, vous grondez si bien!
LA COMTESSE
Vous ne me désarmerez pas par vos cajoleries!... Vous exposer sans cesse à être découvert ou par Léonie ou même par un de mes gens... aller chanter un air de Cimarosa dans le parc; et le bien chanter, encore. ..
HENRI
Ce n'est pas ma faute; je me rappelais toutes vos inflexions.
LA COMTESSE
Taisez-vous!... vos flatteries me sont insupportables... ingrat!... je ne parle pas seulement pour moi qui vous aime en sœur... mais pour votre pauvre mère...
HENRI
Vous avez raison !... voyons, que dois-je faire?
LA COMTESSE
D'abord répondre quand j'appelle Charles... et ne pas dire... Quoi? quand quelqu'un dit Henri.
HENRI
La vérité est que je n'y manque jamais.
LA COMTESSE
Puis, ne plus vous extasier devant les dessins de ma nièce, et ne pas répondre comme tout à l'heure... Je ne ferai plus que penser ce que j'ai dit!... Hypocrite!... il ne peut pas se décider à ne pas être charmant... Enfin, ne i)as vous exposer, comme vous Tavez fait ce matin encore, malgni ma défense, en allant à
