Salaces, Hist. miUt du Piémont, t. V, p

portés par la multiplication et l'amélioration des voies de communication, que l'on se familiarise avec les parties les plus élevées de l'art de la guerre. Aussi, dans toute campagne reconnait-on l'influence de celles qui précèdent.

Les opérations militaires exécutées pendant la guerre de la Succession d'Autriche sur les Alpes et en Italie, ont précédé immédiatement celles qui ont eu lieu, dans ces mêmes régions, de 1792 à 1796. Elles devaient donc être présentes à l'esprit des généraux dans tous leurs détails, faire le sujet de leurs conversations, la base de leurs projets. Dans les plans d'opérations élaborés, soit par les étatsmajors Sarde et Autrichien, soit au Comité du Salut public, sous la direction de Carnot, — malgré de grandes divergences dans l'exécution, provenant et du caractère des généraux, et du tempérament des troupes, et des profonds .bouleversements apportés dans la tactique à cette époque de révolution générale, — on retrouve facilement la préoccupation d'utiliser les études faites au cours de ces campagnes, de reprendre les manoeuvres qui avaient réussi et d'éviter les mouvements inutiles ou dangereux. Comparaison Les positious si fortes des Alliés, du col de Raus à la ces campagnes Penua, par Saorge, contre lesquelles sont venues se briser avecceuea ^qs attaoues françaises de 1792 à 1794, avaient été occupées

de la période ^ <^

révolutionnaire, plusiours fois ot notammout dans l'hiver de 1747 à 1748. Thaon de Revel indique du reste, dans ses Mémoires ^ que c'est le souvenir de cette campagne qui l'engagea à disposer des troupes dans ces mêmes postes dès le début de 1792, bien qu'il fût ainsi obligé d'abandonner le comté de Nice. L'issue malheureuse de la défense des retranchements du Mont-Gros, en 1744, n'était pas faite pour encourager les généraux Sardes à renouveler une semblable tentative.

I. Mémoires svr la Guerre des Alpes pendant la Révolution française^ tirés des papiers du comte Thaon de Revel, Turin, 1871, pag. xvni.

Les deux projets d'opérations, rédigés pour l'année 1795 par le général Bonaparte*, qui consistaient à faire converger les armées des Alpes et d'Italie sur Coni, par les cols de l'Argentière et de Tende, sont visiblement inspirés par les manoeuvres du prince de Conti dans la seconde partie de la campagne de 1744. Leur auteur a judicieusement remarqué combien avait été inutile et meurtrière l'attaque du côté de la Vraita ; il concentre tous ses efforts sur la vallée de la Stura, où le poste des Barricades pouvait être facilement tourné et enlevé.

Quant au plan de campagne établi le 19 janvier 1796^ et que le jeune général sut si habilement exécuter, c'est la reproduction des opérations de la campagne de 1745. On évite seulement de laisser les communications menacées vers Cève, ce qui avait occasionné la désastreuse retraite de 1746, et on s'attache à séparer le plus tôt possible les Piémontais des Autrichiens, afin de n'être pas amené, comme l'Infant sous Plaisance, à livrer une bataille dans les plus mauvaises conditions.

Pendant cette même campagne de 1796, la marche tant vantée de Bonaparte, d'Alexandrie à Lodi, avec le passage par surprise du Pô à Plaisance, n'est que la répétition exacte des mouvements du général de la Vieuville en 1745. Même rapidité dans les marches, même vigueur dans les engagements.

Le mouvement que tenta le roi de Sardaigne en 1747 après la bataille de l'Assiette, par la vallée de la Vraita et le col de l'Argentière, est l'esquisse de l'opération que reprendra M. de Vins en 1793, avec des forces plus considérables et un plus grand développement.

On pourrait multiplier ces rapprochements, qui donnent