Corresp, de Nap

aux campagnes que nous étudions un intérêt tout particulier ; le lecteur les découvrira facilement. Il suffit de remarquer, en terminant, que la tentative d'invasion de la Provence, faite à la fin de 1746, permet de se rendre un compte exact des difficultés que l'ennemi rencontre dans sa marche à travers cette région si dépeuplée de l'Estérel, et des ressources qu'offi-e à la défense de notre frontière la configuration des vallées situées au nord du Var, qui sont autant de chemins ouverts pour conduire, sur le flanc et jusque sur la ligne de retraite de l'assaillant, les renforts tirés du Dauphiné.

Voies de On s'étonne généralement de la lenteur avec laquelle les

communication , vii j i • • ^ t /-^^ ,

au milieu du armees opèrent leurs mouvements au dernier siècle. C est XVIII» siècle. q^'QJ^ j-^g gg j-gnd pas un compte exact de l'état des voies de communication à cette époque.

Aussi croyons-nous être utile à nos lecteurs en leur présentant un tableau de ces voies de communication il y a cent cinquante ans \ Nous prendrons comme exemple un pays que nous sillonnerons bien souvent dans le cours de ces campagnes, le comté de Nice ; ab uno disce omnes.

Ce pays ne comptait que quatre chemins bons pour les voitures à roues ; encore n'était-ce que des tronçons de chemins, dont le plus long ne mesurait pas plus de vingt de nos kilomètres.

Ces chemins allaient de Nice à Saint-Laurent-du-Var, de Nice à Antibes, de Menton à Monaco, de Saint-Laurentdu-Var à Cagnes.

Aussi le transport des vivres était-il des plus difficiles. Il fallait tout porter à dos de mulet, et la charge d'un mulet ne peut guère dépasser 100 kilos.

Deux chemins seulement pouvaient être aménagés pour

1. Voir Topographie des grandes Alpes, par le marquis de Pesay, Turin, 1793. — Topographie militaire de la frontière des Alpes, par M. de Montannel, Grenoble, IS"!^.

les canons : ceux de Nice au fort de Monlalban et au château de Villefranche.

L'artillerie devait donc être amenée par mer, et nous voyons que les sièges des places éprouvent de grands retards par suite du mauvais temps. Voilà ce qui rendait la possession du château de Villefranche si importante, et voilà pourquoi nous le voj^ons pris et repris au début de toutes les campagnes. Maître de la rade de Villefranche, on pouvait, à l'aide de manœuvres de force, faire monter les pièces au château de Villefranche et à Montalban.

Les chemins bons muletiers étaient plus nombreux.

Citons tout d'abord ceux de Nice à Gênes, de Nice à Coni, de Nice à Démont.

Le chemin de Nice à Gênes suivait la côte, en passant par le collet de Villefranche, le Limaçon, le col d'Eze, la Turbie, la chapelle de Sainte-Dévote, Carnolez, Menton, le pas de Baussi-Rossi, le cap de la Mortola, Vintimille, Bordighera, Oneille, Alassio, Albenga, Noli, Savone, Varaggio, Arenzano, Pra.

Le chemin de Nice à Coni passait par la Trinité, Drap, l'Escarène, Touët de l'Escarène, RoquebiUière, le col de Braus, Sospel, le col de Brouis, Breil, la Giandola, les gorges de Saorge, Fontan, Saint-Dalmas-de-Tende, le col de Tende, Limone, Révérante, Robillante, Roccavione et Bourg-Saint-Dalmas. Ce chemin pouvait être aménagé pour le transport des canons, mais très difficilement.

Le chemin de Nice à Démont traversait Levons, Duranus, Lantosque, RoquebiUière, Saint-Martin-Lantosque, Notre- Dame de Fenestre, Entraque,Vaudier, Festione.

En dehors de ces trois grands chemins, un certain nombre d'autres méritent d'être cités : de Nice à la Turbie, par Notre-Dame-de-Laghet ; de Nice à Falicon; de Falicon à Contes et à la Trinité; de Tourrette-Levens à Château-

neuf, à Berre et à Coaraze ; de Contes à Châteauneuf ; de Châteauneuf à Aspremont; de Nice à Aspremont; de Saint-André à Tourrette-Levens ; de Tourrette à Aspremont ; de Nice à Garros, en traversant le Var au moulin d' Aspremont; de Nice à la Roquette; de la Roquette à Levons ; de Levons à Garros ; de Menton à Roquebrune ; de Menton à Gorhio ; de Gorbio à la Turbie, par le col de l'Agel; de Gorbio à Sainte-x\gnès ; de Sainte-Agnès à Peille ; de Sainte-Agnès à Gastillon ; de Castillon à Gastellar; de Vintimille à TOlivette et à Sospel; de Sospel à la Penna; de Saorge à Lantosque, par le col de Raus; de Lantosque à la Bollène ; de la Bollène au col de Raus; de Saint-Martin à Saint-Dalmas-du-Plan ; de Saint-Martin à Venanson ; de Venanson à Roquebillière ; de Lantosque à Duranus, par Figaret; de Duranus à Utelle ; d'Utelle à la Tour; de Massoins à Glans ; de Glans à la Tour; de Glans à Utelle; de Saint-Sauveur à Isola ; d'Isola à Saint- Etienne; de Bonson à Gilette ; de Gilette au Broc ; du Broc à Saint-Martin-du-Var ; de Gattières au château de la Gaude; de Gagnes à Villeneuve; de Villeneuve à Antibes; de Gattières à Garros ; de Garros au Broc ; de Garros à Levons.

D'autres chemins ne peuvent guère servir qu'aux piétons: de la Trinité à Eze ; de Luceram à Touët de l'Escarène ; de Peille à TEscarène ; de Peille à la Turbie ; de Drap à Peillon; de Peillon à Notre-Dame-de-Laghet; de Gastellar à l'Olivette; de Lantosque à Moulinet; de Saint-Sauveur à Molières.

Enfin quelques-uns sont dangereux même pour les piétons: de Lucéram à Moulinet; de Gorbio à Peille; du col de Fenestre au col de Raus; d'Isola aux Planches, par le col de Sainte- Anne ; d'Isola à Barbacane.

Ce tableau explique comment, des armées assez nom-

des noms propres.

breuses étant obligées de défiler homme par hommeet dans des conditions assez pénibles, tous les mouvements devaient prendre un temps considérable. Ajoutons que fréquemment même on était obligé de faire travailler les paysans avant de pouvoir se porter d'un point à un autre.

Trop souvent, les ouvrages qui parlent du comté de Nice orthographe et de la Rivière de Gênes sont illisibles, à cause de l'étrange orthographe des noms qu'on y rencontre. Je ne parle pas d'ouvrages populaires, de guides par exemple, ou de récits de voyages, mais bien de livres savants, traités d'histoire militaire, de topographie, atlas même. Chaque nom prend trois ou quatre orthographes différentes ; il semble qu'on se trouve transporté dans des pays lointains, à peine connus.

Nous nous sommes soigneusement attaché à éviter cet écueil. Non seulement nous avons toujours employé la même orthographe pour désigner le même endroit, mais encore, au lieu de reproduire simplement les noms que nous trouvions dans les textes, nous avons recherché l'orthographe la plus simple, l'orthographe courante; ce sera l'orthographe française pour les noms des villages actuellement en France, l'orthographe italienne pour les noms des villages situés de l'autre côté des Alpes. Quelquefois pourtant il nous est arrivé d'employer des noms piémontais, qui se rapprochent davantage de la forme française et qui d'ailleurs sont plus employés que les noms italiens, même en Itahe.