PREFACE

« S'Estant Monseigneur le Prince Maurice d'une façon non commune adonné à l'estude des sciences Mathématiques; et ce par une impression plus que vulgaire, qui les luy a fait croire utiles et nécessaires à sa vocation : Il ne s'est pas contenté de ce qu'il avait puisé des livres imprimez de quelques bons auteurs; mais s'est de plus exercé en d'autres livres escrits à la main, que je dressoy selon mon stile; et les gardoy comme mémoires Mathématiques. Lesquels il prenoit d'ordinaire avec luy, en ses expéditions et voyages; non sans danger de les perdre, veu les accidents et hazards de la guerre ; Gomme il me souvient de l'en avoir veu par fois en peine; craignant que par tel inconvénient ne luy fust osté (car il est impossible de tout retenir par cœur) le moyen de se pouvoir aider au

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besoing de ce en qUoy il avait si soigneusement employé son temps. Ce que considérant, et que ce rie sont pas seulement escrits composez par d'autres, mais aussi meslez de ses propres inventions (comme ci dessoubs apparoistra) voire telle«!, qu'en ceste matière on ne le croiroit pas aisément d'un Prince occupé en tant de sérieuses affaires; si je n'en déclaroy la raison en son lieu : J'ay trouvé que la plus seure voye, pour obvier à tel inconvénient, estoit de faire imprimer ces Mémoires Mathématiques; y comprenant ce qui sembloit se pouvoir librement et utilement divulguer; afin que si un ou plusieurs exemplaires venoient à se perdre, il y en eut tousiours d'autres à recouvrer. Et quant à ce quelcun pourroit dire, que sans impression on eust peu remédier à ce que dessus, faisant escrire deux ou trois copies de cest œuvre : cela n'a pas eslé trouvé à propos, pour trois raisons remarcables. Là première,, que quelques uns, es mains desquels viendroient ces escrits, se pourroient attribuer nostre labeur et inventions; comme c'est chose qu'on voit bien arriver : A qiioy le meilleur remède a semblé de les niettre en lumière parle moyen de l'impression. La^ seconde, qu'iKy auroit aussi cest avantage à attendre, que si quelques uns y rencontrent des fautes, ils les pourront corriger, et y joindre d'autres nouvelles inventions, profitables au public, et tendantes à plus grande satisfaction de celuy pour qui ces livres sont escrits. La troisiesriie que», comme je declareray ci après mon opinion estre que, les grands arts et sciences ne peuvent parvenir à. lai perfection du siècle sage (i), si ce n'est que de grands peuples et nations s'y excercent en leur propre langue ;

(i) Il y a daas la marge : « Siècle sage se déclarera à la 6 definilidn du I. livre de la Géographie. »

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puis que le présent œuvre est formé avec esgard visant à telle fin, sans doute le recellement de ces livres n'accorderoitpas avec leur contenu, ni avec mon intention. »