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tans ^ ce sont ceux de la décoration. Une partie de ce renouvellement est déjà consommée s et l’autre reste à entreprendre. Vous jugerez sans doute. Citoyens, « qu’elle est une conséquence nécessaire de la première et du progrès de l’opinion publique. »

Dès l’origine , comme je l’ai donné à entendre , j’eus à lutter, dans l’entreprise de tous ces changemens , contre un système mitoyen et conciliateur qui tenait , d’une parc , à des « préjugés religieux non encore éteints , « et de l’autre , à un esprit protecteur et conservateur des idées et des ccnceptions du défunt architecte Soufflot»

J’avais annoncé , dès l’abord , qu’il ne pouvait y. avoir de partage entre les deux destinations j j’objectais que la religion avait en France des milliers de temples, qu’il serait bien extraordinaire ce que le culte de la î> Patrie ne pût en posséder un seul sans partage et sans » envie. De là peut-être les murmures que mes supî5 pressions ont pu faire naître, ^4* )

Pour moi , fidèle au plan d’opérations que j’avais présenté , j’ai dû commencer par les objets extérieurs.

Remplacement du bas - relief.

Le plus important de tous était le fronton. Le nom seul de cette partie du pérystile l’annonce comme la place la plus propre à recevoir une des allégories les plus caractéristiques du monument, «c Le ci-devant basî5 relief était, quant au sujet, à la conception et à îî l’exécution , une des plus médiocres et des plus in-

» slpldes productions de Fart. Des anges prosternés 3’ sur des nuages , en adoration devant une croix qu’on 33 disait resplendissante au milieu d’une gloire formée >3 de rayons en pierre. 3>

La construction du tympan de ce fronton a permis d y opérer la réincrustation de pierres nouvelles , sur lesquelles on ébauche actuellement le sujet suivant :

( Page )

La République ou la Patrie , sous la forme d’une femme grande et imposante , accompagnée des emblèmes qui la font connaître pour la France, se lève de son trône j ses deux bras étendus portent des couronnes 5 a sa gauche , un jeune homme ailé tenant d une main la massue symbole de la force , de l’autre saisit la couronne : à ses traits on reconnaît le Génie y il est suivi de celui de «« la Philosophie qui renverse- 33 toutes les anciennes erreurs, toutes les vieilles supers- 33 titions représentées par leurs emblèmes , >3 portées, et traînées dans un char attelé de gryphons , animal cnimerique , devenu , dans le langage des artistes , le symbole de Verreur que le petit Génie , armé d’un flambeau , foule aux pieds et terrasse. L’autre main de la Patrie tient une couronne qui se repose sur la tête d’une jeune fille , qu’a son air modeste, 'qu’à son maintien réservé l’on distingue être la Vertu y elle est.«uivie du Génie de la Liberté qui conduit un attelage de lions attachés au char, où sont renfermés les emblèmes de toutes les yertus. Une figuré terrassée par

ce char occupe la partie la plus rampante du fronton; a ses attributs , à ses regrets , on reconnaît V Arlsto^ craûc subjuguée, (Page 25.)

J ai pense que le code de nos lois , contenu d*unc part dans une déclaration des droits , et de l’autre dans une constitution , serait bien placé sous le portique de ce Panthéon philosophique. Cette idée m’a conduit â y assortir les cinq bas-reliefs et à y exprimer par analogie 5 moins les traits de la Révolution que ses bienfaits 5 et moins son histoire que sa morale.

J’ai voulu que la Liberté et l’Egalité , accompagnées de la Nature , parussent dans le bas-relief du milieu, présentant à la France le Code de ses lois; que la Renommée planât dans les airs et les publiât à toutes les nations. (Page 16, )

C’est dans le même système d’idées et d’allégories que ] ai conçu la nouvelle décoration de l’intérieur.

« Ce monument , consacré aux grands hommes par » la Patrie reconnaissante , deviendra pour eux une >5 espèce d’Elysée visible, où ils jouiront, dans leurs 'ïj simulacres, des hommages que l’ingratitude conj3 temporaine aura peut-être enviés à leurs personnes. ») En suivant cette idéo. ne pourrait-on pas , par une » allusion , leur faire retrouver dans cet asile sacré , séî> j’our paisible de l’immoi^talité , toutes les jouissances » qui flattaient leurs goûts, en les y supposant toujours sî épris des objets qui furent le charme de leur vie et >5 Ja source de leur gloire ? ( Page 2^.)

Les quatre grands pendentifs de la coupole , offriraient en abrégé , comme une espèce d’analyse , des sujets correspondans à chacune des nefs, et qui seraient les emblèmes de la philosophie , de la vertu , des sciences et des arts. ( Page 30. )

Ce citoyen avait alors quarante ans»

Mân empire est' détruit ^ si V homme ^est reconnu», ( Mahomet. )

Voltaire*

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