LOIS DE LA REFRACTION

Hypothèse. — Le rayon réfracté BD est dans le plan d'incidence ABN. Chaqye milieu est caractérisé pour chaque radiation par un paramètre h appelé indice de réfraction.

Le produit de l'indice dans un milieu par le sinus de l'angle correspondant est le même pour les deux milieux :

/2 1 sin^=^ s sinr.

Répétons qu'on ne peut vérifier quantitativement d'une manière directe cette loi, qui, prise au pied de la lettre, n'a pas de sens.

Ce n'est pas une loi expérimentale, c'est une hypothèse.

Pour se rendre compte des phénomènes, on fait l'expérience représentée par la figure 7.

. Un faisceau presque parallèle de rayons solaires, par exemple, tombe sur une cuve pleine d'eau contenant en solution un peu de fluorescéine. Gomme cuve, on emploie un réservoir à poissons rouges, dont on remplace l'une des faces en verre à vitre par une glace sans tain. On envoie un peu de poussière ou de fumée de tabac dans l'air. On constate que le faisceau incident se sépare en deux sur l'intersurface air-liquide : un faisceau réfléchi, un faisceau réfracté.

L'angle de réfraction est ici plus petit que l'angle d'incidence. 5°. — Principe du retour des rayons. s

Rien daqs nos lois ne dépend du sens de propagation : d'où le

principe du retour des rayons, qui logiquement est le corollaire des lois admises.

Si nous changeons le sens du rayon réfléchi B ou du rayon réfracté C, nous réobtenons le rayon incident A . Les phénomènes pp3 «ont cepend ant modifiés : le rayon réfracté qui correspond à B est D symétrique de G; le rayon réfléchi qui correspond à G est D.

Tel est notre système général d'hypothèses : il faut en tirer les conséquences et les comparer aux faits. Nous ne ferons pas autre chose au cours de ce volume. L'Optique géométrique des corps isotropes tient en ces quelques propositions; elle n'en est que le développement déductif et mathématique. Le lecteur réfléchira au curieux paradoxe d'une science fondamentale par ses applications, qui n'est cependant que le recueil des conséquences de lois qui, prises au pied de la lettre, sont entièrement fausses.

Fîg. 7.

Miroirs plans.