DE L’IMPRIMERIE PARTICULIÈRE
ÉTABLIE PAU MB THO» JOMlfU, A HAFOD , VERS 1800 (1).
De toutes les imprimeries particulières d'amateurs qui ont existé depuis le XVI* siècle, il n’en est pas qui ait produit des ouvrages plus importants et d’une plus belle exécution que ceux qui sont sortis de la presse établie par M. Thom Johnes, à Hafod, dans le Cardiganshirc, au sud du pays de Galles. Strawberry-Hill (dont nous avons donné la notice sous le n° 54) pourrait seul rivaliser en magnificence avec le superbe Hafod, soit sous le rapport des créations et embellissements du domaine, soit sous le rapport de l’institution typographique; aussi le célèbre botaniste Jae. Edward Smith nous a-t-il donné une très belle
(I) Cet article est extrait d'une histoire (inédite) des principales imprimeries particulières, clandestines, etc., qui ont existé depuis le X VI e siècle jusqu'au XIX e siècle , tant en France qu'en Allemagne, Italie, Angleterre, etc., avec la liste raisonnée des ouvrages qu’elles ont produits, par G. P.
description du domaine de M. Johnes, dans un ouvrage intitulé : A tour to Hafod , in Cardiyanshire, the seal of Th. Johnes, by James Edw. Smith. London, White, 1810, gr. in-fol. fig. Ce beau livre, sorti des presses de Bensiey, n'a été tiré qu’à cent exemplaires. Il est orné de quinze vues gravées et coloriées par Stadler. Le prix en était de douze guinées.
Les bâtiments d’Hafod, soit pour l’habitation du maître, soit pour toutes les aisances qui tenaient à ses goûts, furent construits, avec beaucoup d’art, par M. Johnes; les environs furent embellis, et tout concourut à faire de cette grande propriété l’un des plus beaux domaines connus. Malheureusement un affreux incendie consuma, en 1807, les principaux édifices et leur riche mobilier. Pour donner une idée de tout ce que cet accident a détruit de précieux, il suffit de dire que la perte a été estimée à 70,000 liv. sterl. (environ 1,730,000 fr.) ; mais bientôt le propriétaire fit reconstruire son château, l’orna de magnifiques tableaux qu’il se procura de nouveau et forma une superbe bibliothèque.
11 parait que le malheur dont nous venons de parler ne porta nulle atteinte à son goût favori pour la partie typographique; car avant, pendant et après 1807, nous voyons son imprimerie particulière produire des ouvrages importants. Nous allons présenter, par ordre chronologique de publication, la liste de ceux qui sont venus à notre connaissance et qu’il a fait imprimer sous ses yeux.
1. Criiomci.es of England, France, and the adjoining countries, from the latter part of the reign of Edward II,
to the coronation of Henry IV, newly translater! by Th. Johnes. Hafod, 1803-1807, 4 vol. gr. in-4°, fig.
Cette édition, fort bien exécutée, est ornée de soixante planches gravées d'après les miniatures des manuscrits de Froissard de la bibliothèque du Roi, à Paris. On a tiré vingtcinq exemplaires en très grand papier, in-foi., qui sont d’une grande valeur. Il y a aussi quelques exemplaires auxquels on a ajouté les ligures doubles peintes en miniature; ils valent 40 guinées. Cette traduction a été tellement estimée, qu’on l’a réimprimée à Londres en I80o, 12 vol. in-8° et 1 vol. de planches in-4°. 11 en existe encore, je crois, une édition format in-8", infime nombre de volumes.
Il faut ajouter à l’édition d’Hafod l’ouvrage suivant : Memoibs of the life of sir John Froissart, to whieh is added some account of the Mss of his chronicle in the Elizabethian Librarv, at Breslau, by Thom. Johnes. At the Hafod press, 1810, in-4° avec vignette.
Ce supplément renferme la traduction de la vie de Froissard, par Sainte-Palave (qui est dans la collection des mémoires de l’Académie des inscriptions et belles-lettres), la description d’un ancien manuscrit de cette chronique et un index
II. John sir de Joinville, memoirs written by himself, translated by Th. Johnes. Hafod, 1807, 2 vol. in-4°
Cet ouvrage a été aussi réimprimé format in-8°.
III. The Chronicles of Monstrelet, being a continuation of Froissarl’s chronicles, translated from the most approved
Dioiti
originals, with notes, by Thomas Johnes. At lhe Hafod press, by James Henderson. 1809, 4 vol. gr. in-4° fig.
Cette belle édition, qui fait suite à Froissard, est ornée de cinquante planches. Elle vaut environ 500 fr, en Angleterre. On en a tiré vingt-cinq exemplaires de format in-fol., comme pour le Froissard. Elle a été réimprimée à Londres, en 1810, 12 vol. in-8° et atlas in-4°, qui se vendent 172 fr.
IV. On doit encore à Th. Johnes une traduction du Voyage de Bertrandon de Labrocquière, fait en Palestine en 1432. Hafod, 1807, gr. in-8". On a tiré dix exemplaires in-4°.
M. Durand de Lançon, à qui je dois des renseignements précieux sur plusieurs imprimeurs particuliers d’Angleterre et d’Allemagne, croit pouvoir assurer que le voyage de ce Labrocquière est inédit en français.
Voilà tout ce que j’ai pu découvrir sur la presse particulière d’Hafod.
M. Thomas Johnes, né dans le pays de Galles, en 1748, a fait ses études à Oxford; ensuite il est devenu successivement conservateur des bâtiments de la couronne, auditeur des revenus fonciers dans le pays de Galles, lord lieutenant et membre du parlement pour le Comté de Cardigan, membre de la Société linnéenne; il a terminé, le 24 avril 1815, une vie consacrée aux lettres, à des établissements utiles, et à faire du bien aux nombreux habitants de ses possessions.
G. PEIGNOT
(Bulletin du Bibliophile. Puis, août 1837, n* 17, 2« série, p. 524-5Î6 )
