AVIS AUX JEUNES MÉDECINS

Les avocats n’ont pas d’enseigne : celui qui s’oublierait jusqu’à en faire mettre une devant la maison qu’il habite serait vu d’un très mauvais œil par ses confrères, et sans doute que M. le bâtonnier lui infligerait une peine des plus graves ; car cet ordre a son conseil de discipline et ses moyens de répression. La médecine seule peut tout oser avec impunité. Pourquoi ces docteurs, d’ailleurs si fiers et si prétentieux, ont-ils un écriteau sur la voie publique? On ne voit que cela dans les rues , et le regard est attristé quand il s’arrête sur ces inscriptions honteuses, dégradantes, par lesquelles on s’annonce , on se proclame à la manière des artisans et des charlatans. Infirmes , valétudinaires, malades , ô vous tous qui avez besoin de conseils sages et salutaires , fuyez les docteurs à tableau ! Allez chercher dans l’asile du recueillement , de l’étude, du savoir, de l’expérience, et loin de toute démonstration extérieure , des remèdes à vos

maux et la consultation dont vous avez besoin! On est, dit-011 , pressé de jouir de la confiance de ses concitoyens , de s’en faire connaître, de devenir bientôt l’objet de leur choix. Non , ce n’est pas cela. Il faut dire : on est pressé de monter sa maison, de gagner de l'argent, d’avoir un cabriolet ; le reste est regardé comme peu de chose. A peine a-t-on quitté les bancs de l’école , où souvent on n’a rien appris de ce qu’un bon médecin doit savoir, qu’on rougit de se voir à pied , qu’on veut avoir équipage , qu’il faut s’intriguer pour se procurer force clients; qu’on a recours, pour les attirer surtout parmi les étrangers , au marbre et aux grandes lettres d’or, à la suite desquelles on regrette de ne pas mettre ces mots d’une banalité dégoûtante , membre de plusieurs académies et sociétés savantes , françaises et autres ^ etc., lors meme qu’on est, tout au plus, du cercle médical, et de ces réunions de médecine qui n’ont lieu qu’une fois l’an , pour le renouvellement de leur oisif bureau ; opération dont on fait niaisement retentir chaque année les Journaux. Il est plaisant de suivre dans leurs courses , dans leurs agitations , dans leurs ébats , ces jeunes docteurs qui, au lieu d’aller modestement exercer dans un département

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où ils pourraient être estimés , recherchés et bien traités, s’obstinent à rester dans la capitale, où ils se perdent, et disparaissent dans la foule , dans la multitude de quinze cents confrères , dont les deux tiers sont aussi ignorés qu’ils doivent peut-être l’être à leur tour. Pour celui qui débute, c'est le quartier qui est le point essentiel. Il lui en faut un qui soit très populeux , c’est-à-dire qui puisse lui fournir beaucoup de malades , pour se retirer sur la quantité; ou qui soit habité par des personnes opulentes , rarement malades , à la vérité, mais payant bien quand elles le sont, ce qui, avec moins de peine, et plus d’agrément , revient au même pour le profit. Le quartier trouvé ( heureux s’il n’a pas été devancé par cinq ou six camarades aussi affriandés de pratiques que lui ) , il s’agit de distribuer des cartes... de visite. On n’oublie ni le restaurateur, ni le sellier, ni le cordonnier, ni le tapissier, ni surtout MM. les apothicaires , ni les herboristes, ni les fruitières... Oh les fruitières ! Ce sont les trompettes de la renommée, les échos des cuisines, et c’est, presque toujours par la cuisine qu’on arrive au salon. Et MM. de la sacristie, de la fabrique, du bureau de charité , etc. Il faut se mettre

bien avec ce monde-là, dont , en général , le caractère est respectable , et l’appui tout-puissant. Après ces préliminaires, il importe d’aller, de venir , de faire l’empressé , de se montrer partout, d’entrer dans les allées, d’y satisfaire un besoin , pour que cela ressemble à une visite; de se faire demander chez le portier de M. le marquis, de Mme la comtesse, qui apprendront bientôt de lui qu’un nouveau docteur, quoique jeune, le plus savant des docteurs , vient de s’établir tout prêt de leur hôtel, ce qui le fera mander, au premier jour, pour appliquer quelque part douze sangsues à monsieur ou à madame, ou pour faire à l’un ou à l’autre une saignée ordinaire. Et

pourquoi non? il faut bien commencer par quelque chose, et l’un des plus fameux, l’un des plus questueux docteurs de nos jours, n’at-il pas fait cette application, il y a peu de temps, à un podex ministériel? N’a-t-il pas fait jouer sa vieille lancette sur la médiane de son excellence? le tout pour être bien rétribué, et pour faire accorder aux siens toutes sortes d’emplois et de faveurs.

Jeunes docteurs, soyez complaisants et empressés. Mais, pour dieu , ne vous dégradez, ne vous avilissez pas. Le res angusta domi serait ,

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pour vous, j’en conviens, une sorte d’excuse que ne peut faire valoir l’homme riche , le praticien en vogue, le professeur en titre, qui, toujours à l’affût des places, en a accepté une si mince, si subalterne, si inconvenante, qu’un de ses collègues , incomparablement moins à son aise que lui, avait cru devoir la refuser.

Lamettrie, dans sa Pénélope , et l’auteur du poëme intitulé CÂrt Iatrique , ont malignement dévoilé les manœuvres usitées parmi les médecins de tout temps , hélas ! trop impatients, trop avides de réputation et de célébrité, dans la vue de se faire connaître , d’écarter leurs rivaux, de profiter de leurs dépouilles et de leurs revers , de s’emparer seuls , pour le compte de leur fortune et de leur amour-propre des cent bouches , des cent voix de la trompeuse renommée. Le Nestor de la médecine française a quelquefois, en professant, égayé son auditoire du récit de ces ruses médicales, de ces tours de passe-passe auxquels les jeunes gens ont trop souvent recours ; ce dont il faudrait mieux les blâmer qu’en rire. Mais, ils voient leurs anciens, leurs maîtres, s’en escrimer les premiers ; ils savent que c’est par cette voie qu’ils sont la plupart parvenus. Ils les imitent, ils suivent leur exemple ; ils

cherchent aussi à faire du bruit, ils flattent, ils caressent quiconque peut leur faire faire un pas de plus dans Taride et misérable carrière où ils se sont engagés. C’est aux journalistes surtout qu’ils sont forcés de faire la cour, pour en obtenir une petite mention, pour leur faire dire du bien de leur petite découverte , de leur pauvre petite brochure de quinze pages ; car il faut écrire quelque chose, il faut se faire afficher au coin des rues, en gros caractères , par son libraire ; il faut enfin et en tout, suivre l’avis de Yigneul-Marville , qui a dit plaisamment, qu’on manque rarement de réussir dans le publie,

Parvos servando libellos, Sucratis populumque rudem amorcando parolis.

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