REFLEXIONS

SUR L EXERCICE DE LA MÉDECINE ET SUR UNE NOUVELLE COMPAGNIE D’ASSURANCE CONTRE LES MALADIES.

ÏN’est-il pas douloureux de voir que les lois relatives à l’exercice d’un art dont les résultats sont d’une si haute importance pour l’humanité , ne soient observées en aucune manière, et qu’au contraire, l’autorité ferme constamment les yeux sur une foule d’abus qui ne peuvent être comparés à de simples délits de police , tandis que ces derniers sont sévèrement réprimés (i)? Il semble, au contraire, que

(i) Des condamnations sont prononcées tous les jours pour des contraventions relatives à la vente de certaines denrées ou autres objets de peu d’importance , tandis qu’un nombre considérable de charlatans de toute espèce infestent impunément tout le royaume, et en captivant la confiance d’une populace ignorante, et la privant de ses moyens d’existence, ils la portent à toutes sortes d’excès, pour la répression desquels l’autorité est obligée de faire- continuellement l’application de peines infamantes et des frais considérables.

DE CHIRURGIE, etc.

toutes les entreprises plus ou moins dangereuses , et qui ont quelque rapport avec la santé des hommes, soient, sinon encouragées, du moins tolérées de telle sorte , que les moins hardis se déterminent à spéculer sur l’existence de leurs semblables, sachant qu’ils n’ont à courir aucune autre chance défavorable que celle de la non-réussite de leur spéculation , l’impunité ayant constamment lieu.

Ces réflexions nous sont suggérées par une entreprise formée par une société de médecins qui, considérant avec plus de soin leur intérêt particulier que le bien de l’humanité, se proposent d’exercer l’art de guérir en général à tant par tête et par abonnement. La compagnie d’assurance contre la santé des hommes semble être autorisée, et devoir c mimencer prochainement l’exploitation de cette nouvelle branche d’industrie (1).

Si la médecine a fait un grand pas relativement à l’étendue des connaissances acquises depuis trente ans, elle en a fait un rétrograde et plus grand encore , sous le rapport de l’avilissement dans lequel sont tombés la plupart de

(1) Un prospectus annonce que les bureaux de l’administration sont maintenant établis rue de Richelieu.

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ses membres , dont le mépris qu’ils inspirent est déversé sur le petit nombre de vrais médecins. Mais aussi, pourquoi ces derniers, parcequ’ils sont en minorité , n’opposeraient-ils pas à la jactance de leurs adversaires leur bonne foi et leur mérite réel ? Doivent-ils craindre de succomber dans une lutte aussi belle? Ne retireront-ils pas , dans tous les cas , la récompense de leur dévouement dans le témoignage de leur conscience , et dans cette satisfaction si vive que l’on éprouve à démasquer les fourbes et à faire briller la vérité ?

Mais, par le simple raisonnement, n’est-il donc pas possible de convaincre les hommes sensés de l’extravagance et de la mauvaise foi des créateurs et des approbateurs d’une pareille entreprise? Dans ce cas, nous aurions gain de cause; car, quoi qu’on puisse dire , les hommes de bon sens font la masse d’une population , l’ordre delà société le prouve, et d’ailleurs tous les hommes raisonnent bien sur leurs intérêts , quand on les éclaire avec franchise , et que l’on peut affermir leur conviction par ce peu de mots : Nous ne pouvons avoir d'autre intérêt à vous parler ainsi que votre bonheur personnel. En effet , quel préjudice peut nous porter, à nous particulièrement, la nou-

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velle société d’assurance ? Aucun ; certainement les gens aisés , ceux dont les moyens les mettent à même de satisfaire un médecin et de se l’attacher , n’iront pas’, pour une économie aussi mince qu’illusoire , confier leur existence à un ou à plusieurs agents de la société, qui, retirant un lucre modique et fixe de leur emploi , expédieront y c’est le mot, leurs malades le plus promptement possible , pour se livrer à une autre pratique plus importante , et dont ils retireront des avantages d’autant plus grands qu’ils y consacreront plus de temps et d’exactitude. Et si l’on nous fait observer que de grands noms se trouveront à la tête de la société d’assurance , nous répondrons , ce que nous avons déjà dit , que cela ne prouve rien , et que l’art de guérir n’est pas plus heureusement pratiqué par ceux qui jouissent d’une grande réputation que par ceux qui en ont une moyenne, qu’ils sont jaloux d’augmenter. Ensuite il faut bien peu connaître les hommes pour supposer que M. le baron I)*** , ou tout autre docteur, qui n’a pas, comme ce dernier, des titres de noblesse, mais qui refuse de donner un avis en une seule consultation à celui qui ne peut lui payer sa course que 10 ou i5 francs , veuille se déranger, et, qui plus

est, sacrifier ia brûlante fortune dont il jouit à l’exploitation convenable de la nouvelle spéculation qui ne lui offrira que de très petits bénéfices., et seulement pour payer la complaisance qu’il aura bien voulu avoir de laisser imprimer son. nom sur le prospectus de la société.

Envisageons l’établissement de cette compagnie sous un autre rapport. Les malheureux en retireront-ils quelques avantages? Non , cela est impossible ; et cette société ne sera peutêtre qu’un instrument propre à dépeupler les hôpitaux, dans lesquels, par un préjugé funeste, certains individus n’ont d éj à que trop de répugnance à entrer. Ce sera un grand malheur, car on est aussi bien soigné que possible dans ces établissements, pour lesquels l'administration et la charité des citoyens font des sacrifices considérables , et d’autant plus méritoires , qu’ils sont indispensables , et leurs résultats précieux. L’art de guérir, et par conséquent l’humanité en général , y trouve aussi son avantage par les nouvelles connaissances qu’on acquiert sans cesse , au moyen des observations fréquentes et multipliées qu’un grand nombre de praticiens peuvent faire dans ces asiles de la pitié. Au contraire , avec la non-

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velle société d’assurance, le malheureux , abandonné à lui-même en relevant d’une maladie longue, sera privé des moyens d’existence que quelques épargnes, fruit d’un travail laborieux et d’une bonne conduite , auraient pu lui procurer; car si le prix de i’abonnement est fort modique, la dépense sera considérable pour les choses accessoires et essentielles , telles que la garde , le linge et le feu , la lumière , et autres objets dont les hôpitaux sont abondamment pourvus, et qui seront indispensables , particulièrement dans les maladies graves, ou qui nécessiteront des opérations. C’est exprès que nous ne parlons pas, parceque nous supposons qu’il sera compris dans celui d’abonnement, du prix des médicaments, qui seront sans doute fournis par la société. Si on ne peut ici suspecter la qualité de ces médicaments , il devra toujours exister une certaine défiance , fondée sur ce qu’il est naturel que des spéculateurs, qui cherchent à gagner, mettent en usage les moyens de dépenser le moins possible.

Par ces motifs , que les bornes d’un article de journal ne nous permettent pas de développer pour le moment , nous croyons que la question devient nationale , et nous nous em-

pressons d’éclairer le public, qui ne peut en* courager une pareille entreprise, dont les résultats peuvent être si funestes à toutes les classes de la société.

DE CHLRURGTE, CtC.