INSTALLATION SOLENNELLE

La section de chirurgie de î’Âcadérnie royale de médecine , illustre par la plupart des membres qui la composent , et les travaux qu’elle se propose de publier un jour, a tenu sa première séance publique le i5 janvier i8s5, dans le nouveau local consacré à ses assemblées (1). On remarque, au-dessus du fauteuil du président, les bustes de LL. MM. Louis XVI II et Charles X. Dans deux coins de la salle, on aperçoit deux colonnes tronquées,

(1) C’est sans doute par inadvertance que l’Académie royale de médecine a fixé le lieu de ses séances rue de Poitiers. La rue de Poitiers était autrefois appelée rue de Poitaudier , dénomination dérivant de Pètaudiers , ainsi que l’on désignait les membres d’une confrérie connue sous le nom de Pétaudière , espèce d’assemblée gastronomique, où tout le monde parlait sans s’entendre. On voit qu’il serait facile défaire, sinon de justes, du moins de malins rapprochements.

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qui sont, dit-on , destinées à supporter l’effigie de personnages chers à l’humanité : espérons que nous aurons la consolation d’y voir les bustes de Jenner et de l’honorable duc de La Rochefoucauld Liancourt , si par hasard on n’y place pas ceux de M. l’influent secrétaire perpétuel Pariset , et de son digne émule Bousquet.

On a établi une soupente que nous croyons destinée aux journalistes. Le sieur Bousquet, garçon et chef de bureau , y introduit MM. Bupau , Dumoulin , etc. M. Miquel est adjoint au contrôleur des billets. M. Pariset, remplissant, sans doute par intérim , les fonctions de grand maître des cérémonies, s’agite pour disposer les places réservées à MM. les membres honoraires , titulaires et adjoints. Toujours plein de sollicitude pour l’établissement des mesures sanitaires, il s’informe si les moyens de ventilation n’ont pas été négligés ; il redoute particulièrement que l’odeur de la peinture , nouvellement employée , n’excite d’une manière fâcheuse la susceptibilité nerveuse de quelques assistants.

MM. Portai , président d’honneur , Vauquelin, président, le comte Lacépède, le chevalier Richerand , s’introduisent réciproquement

et successivement. La séance est ouverte , et la parole est à M. le chevalier Bicliera nd, pour la lecture d’un Discours et fragment d’ une histoire des progrès récents de la chirurgie.

Avant d’entrer en matière , il se permet , dit-il , quelques réflexions contre les conspirations qui se fomentent dans le conseil d’administration : Je sais , ajoute-t-il, que le ne traiterai pas ce sujet sans déplaire à plusieurs membres de l’Académie; mais j’aurai la force de dire la vérité, et, quoi qu’on fasse et qu’il arrive , je resterai impassible.

Passant à l’objet "de son discours, il commence par établir la différence immense qu’il soutient exister entre la certitude des théories médicales et chirurgicales. Il trouve même l’occasion de faire sentir la presque inutilité des missions médicales relativement au traitement des maladies épidémiques, telles que la fièvre jaune, la peste, etc.

Pour ne pas attaquer directement le prince de la chirurgie française , on suppose que M. Richerand a choisi , pour en faire le portrait, l’histoire biographique d’un sieur de Pimprenelle , ancien chirurgien de Louis XIII, et qui s’est signalé par toutes sortes d’intrigues et de fourberies; il invoque un nouveau Mo-

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lièrepour démasquer ce nouveau Tartufe, qui n’existe, nous aimons à le croire, que dans son imagination. M. Riclierand a fait ensuite la critique de quelques innovations attribuées à M. le baron Dupuytren , et que M. Riclierand regarde comme appartenant à plusieurs chirurgiens célèbres. Il attribue la haute illustration de la chirurgie en Angleterre â l’indépendance illimitée de la pensée et des écrits. Cet éloquent écrivain s’abstient de lire tout son discours, et termine en remerciant l’Académie de l’honneur qu’elle a bien voulu lui faire en lui conservant, pendant plusieurs années, le titre de secrétaire de la section de chirurgie, et se démet de cette charge, prétextant des occupations littéraires qui l’éloigneront pour quelque temps des séances de l’Académie, pour la célébrité de laquelle il fait des vœux ardents.

M. Demours, l’oculiste , a pris plaisir à parodier, sous prétexte de modifier l’opération à la mode ( l’acupuncture ) , si vantée par MM. Béclard et J. Cloquet , et tour à tour critiquée et louée par un prudent et doucereux investigateur, le docteur Ségalas, dont les expériences physiologiques peuvent servir de modèle a nos solliciteurs du jour , qui

frappent et se morfondent aux portes de l’Université et de l'Académie.

M* Demours n'avait pas ee jour-là son habit bleu de ciel du siècle dernier ; il était en costume français. Après avoir retroussé ses manches et fait sortir adroitement une espèce de tenaille d'une de ses larges poches, et, de l'autre, tiré un fil de fer qu’il a coupé en plusieurs morceaux et sans préparation , à la vue de tout le monde , il en a distribué à tous les amateurs , auxquels il a offert de démontrer ses tours après la séance. Tout cela n'a pas prouvé grand’chose contre l'acupuncture régénérée , mais on a beaucoup ri , et c'est ce qu’on ne doit pas faire quand il s’agit d’acupuncture , et surtout quand le principal acteur est sifflé, car, il faut l'avouer, on a sifflé l’orateur.

M. Fh. Roux a fait lecture d'un mémoire sur la staphiloraphie (suture du voile du palais ) , qui n'était pas à l'ordre du jour, car il n'était qu’instructif. Aussi a-t-il paru long.

M. Evrat s’est efforcé, mais en vain, de faire entendre un mémoire sur l'emploi de l’acide nitrique dans les hémorrhagies utérines après l’accouchement.

La presque totalité des auditeurs , faîne compulsif se sont retirés , en regrettant de ne pou-

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voir entendre M. le baron Larrey , ancien chirurgien et légataire de Napoléon, actuellement nouveau chirurgien consultant du roi , qui était en grand costume d’habit français, chapeau à ganse en acier , en un mot , selon toutes les étiquettes de la cour , et qui ne conservait rien, que sa chevelure , qui pût rappeler son caractère historique.

Pour l’observateur attentif, celui à qui rien n’échappe , les traits du visage de M. Portai , président , présentaient une mobilité étonnante à l’âge où est parvenu ce vénérable doyen des médecins. Sa physionomie s’épanouissait pendant les attaques et les sarcasmes de M. Richerand ; elle revenait à son état naturel lorsque cet orateur touchait la corde des libertés publiques ; il a souri avec plaisir au ridicule déversé sur l’acupuncture; et, toujours dans le silence , il a manifesté son admiration pour l’ingénieux procédé opératoire de M. Roux.

Il faut rendre hommage à M. le baron Portai pour sa patience et son exactitude à présider les séances académiques ; s’il est de l’honneur d’un souverain de mourir debout , ce prince des médecins a mérité la gloire de finir ses jours dans un fauteuil.