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NOTICE HISTORIQUE
disciples. En 1782 il fut nommé chirurgien-major du régiment de Berry (cavalerie); il sortait de la gendarmerie. La paix dont jouissait alors la France permit à M. Percy d’utiliser ses loisirs; en 1784 il obtint au concours le premier prix de l’Académie de chirurgie sur les instruments tranchants, et en particulier sur les ciseaux : il indiqua dan.s leur fabrication un perfectionnement précieux. L’année suivante il remporta encore le premier prix sur la question tendant à restreindre le nombre des instruments destinés à l’extraction des corps étrangers dans les plaies; et l’année suivante encore le premier prix sur les bistouris. L’Académie, appréciant toute la supériorité du candidat, l’honora du titre d’associé règnicole, en le priant de ne plus se présenter aux concours , afin de laisser le champ libre à ses rivaux découragés. M. Percy a été couronné seize fois dans les Académies les plus célèbres de l’Europe , dont il est devenu successivement membre ou associé.
C’est durant nos longues guerres que Percy déploya toutes les ressources de son génie; occupant bientôt le premier grade de la chirurgie dans les armées , il rendit des services extraordinaires. L’influence que lui accordaient le gouvernement et les généraux fut toujours mise à profit pour illustrer la
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chirurgie militaire , et faire valoir les droits de l’humanité souffrante. Outre les améliorations qu’il a fait subir à divers procédés opératoires , et la simplicité qu’il a introduite dans les pansements des grandes blessures , il a encore conçu et exécuté divers projets. Il a organisé, à l’armée du Rhin, sous les auspices des généraux Pighegru et Moreau , le corps mobile de chirurgiens militaires, qui a rendu tant de services. C’est lui qui, en Espagne, forma presque h ses frais le premier bataillon de soldats d’ambulance , dans lequel il créa une compagnie spéciale de despotats (milites dcspotali) , chargés de relever les blessés et de les transporter sur un brancard de son invention. L’activité philanthropique de Percy soutenait le courage des soldats; on l’a justement comparé à Ambroise Paré , autant par sa profonde instruction que par son dévouement et son aménité envers les malheureux blessés.
« Le premier besoin d’un guerrier qui a été gra- » vement blessé dans le combat , disait ce vénérable » maître , c’est d’être retiré de la mêlée, et transporté dans un lieu où il puisse recevoir les secours «qu’exige sa blessure. » Il joignait l’exemple au précepte. On a vu M. Percy , au moment de périr, en passant le Rhin , emportant sur son dos l’officier
XIV NOTICE HISTORIQUE
du génie Lacroix , dangereusement blessé , que dans lè moment il n’avait pu secourir autrement : car ii n’avait voulu sortir de la ville de Manheim , pressée
de toutes parts par Farchiduc Charles , qu’après en avoir fait évacuer jusqu’au dernier de ses blessés. Le pont du Rhin était alors battu par douze pièces de ca-
non tirant à ricochets ; et les Français qui étaient sur
la rive opposée , pleins d’enthousiasme pour une si belle action , animaient de leurs cris les généreux efforts du chirurgien en chef de Farinée, sous les pas duquel les pontons tombaient en débris.
* Combien de fois encore Per cy n’a-t-il pas exposé sa liberté et sa vie , à l’époque la plus horrible de
la révolution , pour sauver des émigrés que le sort des combats avait fait tomber entre les mains de leurs compatriotes , que la différence de bannières avait rendus ennemis irréconciliables , et qu’une loi cruelle condamnait h la mort ! Il les cachait , et allait en secret leur prodiguer les soins de son art et les secours de sa bourse. Il fut blessé plusieurs fois
sur le champ de bataille, en donnant lui-même à
ses collaborateurs l’exemple du courage militaire et d’un dévouement qui eut sur le moral des soldats
une telle influence , qu’on peut avancer sans crainte
d’être démenti qu’elle a contribué au succès de
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nos armes ; car il est hors de doute que le soldat qui
