SUR PERCY

sait être secouru aussitôt qu’il sera frappé par le fer ennemi s’expose au danger avec plus de confiance que lorsqu’il craint que ses blessures restent plusieurs jours sans être pansées.

En 1 8 1 4 » encouragé par M. de Ghabrol , préfet de la Seine , le baron Percy se mit à la tête du service des malades et blessés russes , prussiens , etc. , entrés dans Paris. Enpeude joursilenrecueilîit douze mille dans les bâtiments destinés aux abattoirs. L’empereur Alexandre récompensa tant de zèle et d’humanité par des remerciements particuliers et la décoration de Sainte-Anne en diamants. Il reçut aussi l’ordre de F Aigle-Rouge de Prusse, et celui du Mérite de Bavière. M. Percy était déjà commandant de la Légion-d’Honneur. Il se plaisait à reléguer toutes ses croix dans une châsse où était placé le Christ supplicié , au bas duquel était cette légende : Suffîcit una saiati (une seule croix suffit au salut) , témoignage prépondérant d’une modestie fondée sur des sentiments d’autant plus estimables qu’ils n’excluaient point une saine philosophie.

En 1 8 1 5 le baron Percy fut élu député. Il ne put siéger que deux ou trois fois à la Chambre ; mais il y plaida la cause de nos guerriers malades , puis il reprit ses anciennes fonctions de chirurgien en chef, inspecteur général du service de santé des armées

XV} NOTICE HISTORIQUE

impériales. C’est à ces circonstances qu’il attribuait la disgrâce dans laquelle il était tombé auprès du roi Louis XVIII , disgrâce que ressentirent la plupart des chirurgiens militaires, qui trouvaient dans le baron Percy non seulement un digne chef, mais un bienfaiteur, un père plein de sollicitude pour eux. Il se chagrina beaucoup de ne pouvoir plus être utile; car son ostentation était de faire du bien , de répandre les faveurs qu’il était appelé à dispenser; et s’il aimait encore à être payé de reconnaissance , cette faiblesse était bien excusable dans un cœur aussi bon que le sien. Par la même disposition de son âme , sans doute , s’il pardonnait aux ingrats, il s’efforcait en vain d’oublier l’ingratitude, qu’il regardait comme le plus grand des vices. C’est par là qu’il faut expliquer quelques disputes polémiques auxquelles M. Percy s’est peut-être livré avec trop peu de ménagements pour ses adversaires. M. Percy était d’un caractère gai, franc et sincère dans l’intimité, cependant il semblait peu sûr en amitié, pareeque ses affections n’étaient point libres en public: il voulait ménager toutes les opinions , se concilier tous les suffrages ; c’est en cela qu’il montra toute la faiblesse humaine. Trop désireux de se faire généralement aimer , il blessa beaucoup d’amours-propres , et manqua son but. II n’y eut que les cœurs hon-

SLR PE HC Y 4