MÉDECINES DE PRÉCAUTION

Quelques personnes ont la singulière habitude de prendre régulièrement tous les trois mois un purgatif; d’autres ne se ménagent ce petit agrément qu’à l’époque du printemps. Le charlatan qu’elles consultent alors, et qui veut se rendre nécessaire, ne manque point d’applaudir à la fantaisie du malade, ou plutôt de celui qui se croit tel; et, contre toute espèce d’indication , une médecine est prescrite et avalée. Pour la composer, on a soin de choisir le plus souvent une drogue très active, laquelle produit infailliblement son effet, et cet effet étant quelquefois excessif, la drogue ayant provoqué d’abondantes évacuations sanguinolentes, le charlatan triomphe, et fait remarquer la vertu de son remède au crédule patient, qui en conçoit une douce sécurité. Il se croit à la fois purgé et saigné : double raison pour ne plus rien craindre à l’avenir. Il va plus loin : il veut fortifier le bienfait d une première pur-

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galion par une seconde. La vérité, cependant, est que ces remèdes de précaution contre des maladies imaginaires sont précisément ce qu’il y a de plus propre à en produire de réelles. Au lieu d’un mal futur, on s’est donné un mal présent ; et comme un violent purgatif est plus dangereux pour ceux qui se portent bien que pour ceux qui sont indisposés, comme 3e charlatan ne se met pas en peine de distinguer entre les uns et les autres , et qu’il les purge tous indifféremment , il en résulte qu’à côté de deux ou trois personnes qui ne ressentiront rien d’une pareille équipée, un très grand nombre d’autres en conserveront les impressions les plus durables et les plus fâcheuses. Nous avons connu des hommes qui, après un purgatif pris mal à propos, avaient complètement perdu leurs forces, et ne se sont rétablis que long-temps après ; d’autres à qui l’action du remède avait laissé des douleurs très vives au creux de l’estomac et dans les entrailles , des anxiétés habituelles, des défaillances, des lassitudes, du dégoût pour les aliments, des vomissements ou des diarrhées, etc. ; ils avaient le teint hâve , la peau sèche, les traits altérés, le corps amaigri. Pour comble d’infortune, le mal qu’avait produit un purgatif, on voulait

le guérir par d’autres purgatifs , et le déplorable état de ces malheureux empirait sans ressources. D’autres, enfin , sont tombés, par la même cause, dans les maladies les plus graves et les plus opiniâtres. Yoilà quels ont été fort souvent les effets d’une médecine de précaution .

Une maxime qu’il ne faut jamais se lasser de rappeler, c’est qu’il ne faut jamais purger un corps vigoureux, sain , bien coloré ; le purger, c’est l’empoisonner. S’il a quelque légère indisposition, voyez s’il ne s’esî pas trop nourri, ou s’il n’est pas excédé de travail. Dans le premier cas 9 diminuez sa nourriture , et attendez que l’équilibre se rétablisse. « Comment le savoir?— -Par la bonté du teint, l’éclat des yeux, le retour de l’appétit. » Dans le second cas, prescrivez le repos , ou augmentez un peu la nourriture , et attendez encore; prenez pour règle certaine que purger un homme exténué par la fatigue, ou par de mauvais aliments, c’est aggraver sa situation, c’est concourir à le tuer.

Mais quoi! faut-il donc proscrire absolument la purgation ? Non , sans doute ; mais il importe extrêmement de distinguer les cas qui l’exigent, de ceux qui la rejettent, et cette distinction n’est pas toujours facile à faire. Aussi

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quand l’idée vous vient de vous purger, pour savoir si c’est le caprice ou la nécessité qui vous sollicite, consultez un bon médecin; s’il est habile , il reconnaîtra l’état où vous ôtes , et ne le confondra point avec celui où vous n’ètes pas ; s’il est désintéressé, il se gardera bien de passer par-dessus les convenances pour flatter vos visions et vous purger à contre-temps.

Voici une anecdote rapportée assez plaisamment dans Y Echo du Nord , et qui pourra encore servir à faire connaître le danger des médecines de précaution : « Une cure a été authentiquement opérée par le vomi-purgatif Leroy. Le s3 juillet 1824, à deux heures et demie du matin, Augustin-Xgnace-Joseph Béhagle, ancien contre-maître de la marine royale, à Dunkerque, prend trois petites cuillerées du remède Leroy : presto ^ subito , les cataractes s’ouvrent, dix-sept évacuations s’ensuivent; le 24 ? à dix heures et demie du soir, Béhagle est guéri radicalement. Veuillez lui accorder un de profundis. »

SOUPES EXTEMPORANÉES,