LA VESSIE SANS L’OPERATION DE LA TAILLE

De tout temps on a cherché à se délivrer de la pierre sans le triste secours d’une opération qui , dès son origine extrêmement ancienne, fut l’effroi des malades , comme elle en est encore aujourd’hui la terreur, quoique la chirurgie moderne l’ait portée au plus haut degré de perfection.

Les empiriques , chez toutes les nations , profitèrent de cette aversion pour vanter et vendre fort cher de,s amulettes , des topiques , des remèd«es de toute espèce, propres, selon eux , à fondre la pierre , et qu’aucun ne fondit jamais. Ce commerce de prétendus lithontriptiques s’étendit partout, parceque partout il y avait des calculeux qui reculaient devant l’opération, et frémissaient à la seule pensée des

2 5o OPUSCULES DE MÉDECINE,

périls et des douleurs , toujours exagérés , dont ils la supposaient environnée.

Les préparations de scilles, de chaux , de racines dites saxifrages; les eaux gazeuses, les injections de toutes sortes dans la vessie , les substances salines de toute nature, les compositions enfin diversifiées à l'infini, furent tour à tour célébrées comme autant de spécifiques tellement infaillibles, que deux fois les instruments de la taille furent mis en interdit , et que deux fois on publia qu'étant devenus désormais inutiles , on ne devait plus les regarder que comme des objets de pure curiosité.

Ce fut un beau rêve pour les pauvres calculeux ; mais il ne fut pas long , et leur réveil , c est - à -dire leur désenchantement, fut cruel.

Il fallut réhabiliter les instruments et rappeler les opérateurs ; ce qui mit le comble à la consternation des malades et à la honte des imprudents apologistes de la dissolubilité de la pierre par les moyens mystérieux ou médicamenteux qu’ils avaient préconisés.

Toutefois il y eut des hommes honnêtes et éclairés chez lesquels l’amour de l’humanité avait seul produit cette illusion des bons cœurs

DE CH111URGIE , etc. s5l

et des âmes sensibles : ainsi les Fourcrov et les

Yauquelin , noms si chers à la science , si révérés par tous ceux qui la cultivent , ayant cru un instant avoir découvert, dans certains agents chimiques , un véritable dissolvant de la pierre , l'annoncèrent avec enthousiasme, et rendirent un moment heureux quiconque en était affecté. Ainsi le physicien Mauduit de la Varenne avait suspendu pendant quelque temps le désespoir des calculeux , en annonçant que le fluide électrique, habilement conduit dans la vessie , y décomposerait bientôt le calcul.

D’autres encore avaient fait concevoir les plus douces espérances auxquelles ils se li-

vraient en faveur des calculeux ; et on peut dire que , parmi les Allemands , il s’est trouvé un grand nom„bre d’hommes généreux qui se sont successivement dévoués à la recherche des moyens propres à épargner aux individus assez malheureux pour avoir la pierre la déplorable nécessité de subir l’opération de la lithotomie. Et parmi nous aussi il y a eu de ces héros de l’humanité souffrante , qui, reprenant le cours des savantes tentatives de leurs prédécesseurs , ont employé toutes les ressources , toutes les inspirations des sciences

physiques et chimiques, pour arriver enfin , s’il était possible, à la découverte de l’inestimable secret de fondre la pierre dans la vessie.

Dans ces derniers temps , MM. Prévost et Dumas ont montré cette noble émulation des âmes compatissantes; et c’était l’action reconnue du fluide galvanique sur certains calculs hors de la vessie qui leur avait fait croire possible un pareil effet sur les concrétions dans la vessie même : illusion bien respectable sans doute, et qu’avait eue, onze ans avant eux, le docteur Gruithuisen , de Saltzbourg , auquel est également due l’idée mère de la possibilité ainsi que des moyens de briser, d’écraser la pierre gisant dans la vessie.

Au milieu de tant de recherches infructueuses, de tant d’espérances déchues, un homme de l’art s’occupait, sans bruit et sans apparat, d’une investigation que tant d’autres avaient déjà et si vainement poursuivie. M. le docteur Civiale avait imaginé d’introduire dans la vessie un tube d’argent portant une espèce de poche qui devait s’y déployer et reployer à volonté, eiydans laquelle la pierre , une fois enfermée, devait être soumise à l’action d’une liqueur chimique qu’on y aurait injectée; mais il fallait, pour choisir cette liqueur, connaître l’espèce

DE CHIRURGIE, CtC.

et la composition de la pierre, et pour cela il était nécessaire d’en détacher quelques parcelles qui servissent d’échantillons, ce qui ne pouvait se faire qu’en éraillant, qu’en térébrant le corps étranger ; et puisqu’il devait et croyait pouvoir obtenir ce morcellement, il porta ses vues plus loin , et voulut diviser et écraser la pierre tout entière.

Tout porte à croire qu’il n’était nullement prévenu des aperçus publiés sur cette matière par un docteur bavarois , qui d’ailleurs ne leur a donné aucune suite , et les a vus oubliés dans une gazette allemande pendant près de douze ans.

M. Civiale ne doit qu’à lui-même, qu’à ses méditations et à sa persévérance, la méthode opératoire dont on voudrait , aujourd’hui quelle a acquis tant de consistance, lui contester litigieusement la propriété. Il procède de la manière suivante : après setre bien assuré, par le cathétérisme ordinaire, de la présence de la pierre dans la vessie, et avoir approximativement apprécié sa dureté, son volume et sa forme, tout étant prêt pour l’opération, à laquelle le malade a été préparé par des précautions connues, il introduit dans l’urèthre et dans la vessie un tube d’argent long de qua-

torze ou quinze pouces , et ayant trois ou quatre lignes de diamètre ; ce tube en renferme un autre, mais qui est d’acier, et qui porte à son extrémité, que j’appellerai vésicale, trois branches ou serres d’un acier fort et élastique, lesquelles sont rapprochées l’une de l’autre et cachées dans la cavité du premier tube. L’autre contient à son tour un gros stylet d’acier qui peut s’y mouvoir librement, et se termine, du côté de la vessie , par un renflement hérissé d’aspérités et de pointes courtes très acérées.

Cet ensemble d’instruments entrant les uns dans les autres une fois arrivé dans la vessie, et étant en contact avec la pierre, l’opérateur pousse en avant le deuxième tube, celui d’acier, et fait sortir de la cavité de celui d’argent les serres, qui se développent bientôt, et forment, par leur expansion, une pince dans laquelle le calcul , au moyen d’une manœuvre adroite , vient se placer pour y être emprisonné et fixé par la retraite en arrière du tube d’acier. En cet état, il s’agit de l’attaquer avec la petite masse d’acier à pointes dont est armé le stylet. Celui-ci , qui est de huit à dix pouces plus long que les tubes concentriques , est pourvu à son extrémité hors de la vessie d’une poulie de

DE CHIRURGIE, etc.

cuivre , le tout est adapté à un tour d’horloger, que l’on assujettit soigneusement, et avec un archet long et souple on fait jouer le stylet et tourner le lithontripteur sur la pierre , qui ne peut résister à ses dents d’acier, et' s’use, s’écaille , se broie, se divise en fragments, non sans faire entendre au malade et aux assistants un bruit ou sonore ou sourd , selon que la pierre est dure ou molle.

L’opérateur pousse graduellement le stylet contre le calcul, qu’il resserre de plus en plus dans ses entraves. Il continue le travail pendant vingt ou vingt-cinq minutes; ensuite il enlève ses instruments , fait uriner le patient , injecte de l’eau tiède dans la vessie , et Ton voit alors sortir des éclats plus ou moins gros, des détritus de toutes les formes , et beaucoup de sédiment et de sable fin qui se précipitent au fond de l’urinoir.

Le lendemain, ou l’un des jours suivants, on recommence. La pierre, déjà bien diminuée de volume, est de nouveau chargée et arrêtée dans la pince. Le lithontripteur marche comme la première fois. On pourrait , dans cette seconde séance, terminer la destruction du calcul, mais on aime mieux la remettre à un autre jour; et c’est alors que la vessie, lavée, détergée à

grande eau , rejette tous les débris et jusqu’aux derniers restes du corps étranger.

L’opération, telle qu’elle vient d’être esquissée , a déjà été pratiquée avec un plein succès sur trois personnes, de la guérison desquelles soixante médecins et chirurgiens bien connus ont été témoins (1). Un grand nombre d’autres

(1) Le nombre des malades opérés avec succès par M. Civiale s’élève maintenant à plus de vingt. MM. Pasquier, Amussat , H eurteloup et Leroy d’Étiolles ont obtenu des résultats divers.

« La méthode lithotritique , ou par destruction delà pierre dans la vessie, est applicable dans la majorité des cas, c’est-àdire lorsque le volume de la pierre ne dépasse pas un pouce et demi de diamètre, et qu’elle n’a pas produit de trop grandes altérations sur le viscère qui la contient, et sur l’économie animale en général.

» Son application est d’autant plus heureuse, et la guérison plus prompte, que la maladie est moins ancienne.

» Les obstacles qui peuvent limiter cette application, provenant de l’ancienneté et non de la nature de la maladie, iront toujours en décroissant, parcequ’à la première apparition des symptômes qui font soupçonner son existence, les malades s’empresseront de se faire opérer, d’autant plus qu’il faut au moins l’effroi qu’inspire la taille pour faire supporter les douleurs que détermine, en général, la pierre par son séjour dans la vessie.

» Lorsque , par l’effet de quelques circonstances imprévues , la lilhotriiie n’a pas le succès désiré , elle ne diminue en rien les chances heureuses de la cystotomie.

«Enfin, l’introduction des instruments lithotriteurs et les manœuvres nécessaires pour saisir et broyer la pierre , ordinairemen t peu douloureuses, n’entraînent par elles-mêmes aucune espèce de danger; bien entendu qu’elles seront toujours exécutées convenablement et à propos , par des mains exercées. »

DE CHIRURGIE , etc. 25 7

calculeux la réclament avec instance, et vont s y soumettre d’ici à peu de temps. On ne doit pas lui accorder une préférence exclusive; elle ne convient ni dans tous les cas ni chez tous les sujets ; en un mot, elle est susceptible de plus d’une restriction, et il importe surtout à la sûreté et à la confiance qu’elle mérite d’inspirer que ce soient des hommes sages et des mains habiles et exercées qui la pratiquent.