SINGULIÈRES ET ÉNIGMATIQUES

Vl'I SE nF.NCONTRENT DANS LES SOUSCRIPTIONS n'ANTIENS WIVIUGES ET AILLEURS

L'explication de ces dates pouvant être de quelque utilité, nous allons présenter les premières qui nous tombent sous la main, avec la clef de l'énigme de chacune d'elles.

4° Gramatice methodus rhytiimica, in-fol. de 11 feuillets; ce même volume, excessivement rare, porte sa date, le lieu d'impression et le nom de l'imprimeur dans les quatre vers suivants, placés à la fin du volume :

Actis terdeni iubilaminis octo bis annis, Moguncia Reni me condit et imprimit amnis. Hinc Nazareni sonet oda per ora Jobannis; Namque sereni luminis est scaturigo perennis.

Il n'est pas facile, au premier coup d'œil, de trouver dans ce quatrain, une date précise, le nom de la ville, celui de l'imprimeur. Cependant, en y réfléchissant un peu,

nous voyons, dans le premier vers, que seize ans du trentième jubilé étaient accomplis, quand on a imprimé ce livre. Or, chaque jubilé étant de cinquante ans, vingt-neuf jubilés font bien quatorze cent cinquante; ajoutons à ce nombre les seize ans, nous aurons quatorze cent soixantesix, date cherchée. Le second vers nous apprend que l'impression a eu lieu à Mayence, sur le Rhin; et les deux derniers indiquent que Jean (Fust) a publié cet ouvrage en vers sous l'invocation de J.-C, source éternelle d'une pure lumière. Ainsi, cette grammaire a été imprimée à Mayence, par J. Fust, en 1466.

L'exemplaire de ce livret de 22 pages, qui existait dans la bibliothèque du cardinal de Brienne, a été adjugé, lors de la vente de cette bibliothèque, pour la somme de 3,300 livres; il a été acheté pour la bibliothèque du Roi. (Voy. l'Index librorum ab inventa typographia, etc., rédigé par Laire. Senonis, 1791 , 2 vol. in-8°, tom. Ier, p. 62, n°l.)

2° Le doctrinal du temps présent, compilé par maistre Pierre Michaut, secrétaire du très puissant duc Charles de Bourgogne, etc., petit in-fol. de 108 feuillets, avec cette inscription sur le dernier :

Vn trépied et quatre croissans Par syx croix auec syx nains faire Vous feront estre congnoissans Sans faillir de mon miliaire.

Cy fine le Doctrinal du temps, imprimé à Bruges, par Colarcl Mansion.

Nous allons trouver dans ce quatrain la même date que

celle qui est mentionnée dans la notice précédente, c'est-àdire 1466; mais cette date n'est point celle de l'impression de l'ouvrage, c'est celle de l'année où la composition a été achevée par l'auteur. L'explication de ce quatrain est toute simple. Le trépied signifie un M; les quatre croissans, quatre C ; les six croix, six X ; et les six nains, six I ; réunissez toutes ces lettres numérales selon les nombres prescrits, vous aurez MCGGCXXXXXXIIIIII, ou 1466.

3° Le Livue de Matheolus,

Qui nous monstre sans varier

Les biens et aussi les vertus

Qui vieignent pour soi marier,

Et a tous faictz considérer,

Il dit que l'homme n'est pas saige

Sy se tourne remarier

Quand prins a esté au passaige.

Traduit du latin par Jehan Lefebvre de Therouane. A Paris, Anthoine Verard, in-fol. goth. de 67 feuillets, fig La date de l'impression de cette édition très rare d'un poème singulier, se trouve exprimée dans les vers suivants, imprimés sur le dernier feuillet :

Pour l'an que je fus mis en sens, Retenez M et cinq cens ; Je uous pris ostez en huyt, Mettez octobre le tiers iour Et prenez plaisir et seiour Tout ainsy comme il s'ensuyt.

Explicit.

Rien de plus facile que l'explication de ce quatrain, qui

nous apprend que l'impression du Matheolus a été terminée le 3 octobre 1492.

Ce livre, très recherché, a été vendu 205 fr„ chez M. Thiery en 1817, et 70.fr. chez M. Le Duc, en 1819.

4° La première partie d'un recueil très rare, dont le titre commence ainsi :

Sensieult une oeuvre nouuelle, contenant plusieurs materes et premiers : l'an des Sept-Dames, etc. Petit in-4° goth., de 96 feuillets (pour cette première partie), porte la souscription suivante, exprimant la date :

Trois et C. V. X. escriton, Crois le bien sy aras nombre bou, Tout motz retournez promptement, Vous sarez l'au incontinent.

Retournez ainsi la partie numérale du premier vers, X. V. C. et trois, vous aurez 1513, et non pas 1503, comme le dit l'abbé Gouget dans sa Bibliothèque française, tome xi, pag. 28 des additions et corrections, au commencement du volume. Le lieu d'impression de ce recueil est pareillement indiqué , d'une manière énigmatique, au verso du dernier feuillet. C'est une gravure en bois représentant un château, au haut duquel sont un aigle, deux bannières aux armes de Bourgogne, et deux autres avec chacune une main , ce qui blasonne les armoiries de la ville d'Anvers; cela dénote que cette ville est le lieu de l'impression, comme l'observe judicieusement l'abbé Goujet. On présume que l'imprimeur est Gérard Leeu, qui imprimait à Anvers sur la fin du XVe siècle, ou bien son successeur ; mais quel qu'il soit, cet

imprimeur, l'auteur c'était pas content de lui, car, à la fin du volume, est un errata raisonné de 21 feuillets, annoncé ainsi sur le grand titre du Recueil : et tout en la fin seront mises aulcunes corrections des faultesdes impresseurs par ordre, car lecteur ne veut souffrir quon die <iuil aye fait le Hure amsyquilest impressé chés eux, dont voracorrigierson liure, sil lui plaist.

Ce volume, in-4° goth., est divisé en trois parties, dont nous ne citerons que la première, parce qu'elle est la seule qui ait rapport à notre objet; la seconde a 108 feuillets; la troisième, 12, et Y errata, 21.

Un exemplaire a été porté à 350 fr., à Bruxelles, en octobre 1819, chez Mademoiselle d'Yve, à la vente de sa bibliothèque.

5° Voici encore une date exprimée singulièrement, quoiqu'elle ne tienne pas à un livre, sa bizarrerie nous la fait rapporter :

Charles de Bovelles, chanoine de Saint-Quentin, au XVIe siècle, a ainsi marqué la date de la construction de l'hôtel de ville de cette cité :

D'un mouton et de cinq chevaux Toutes les testes prendrez, Et à icelles sans nuls travaulx La queue d'un ueav joindrez, Et au bout vous ajouterez Tous les quatre pieds d'une chatte; Rassemblez et vous apprendrez L'an de ma façon et ma date.

La tête du mot mouton est un M; les têtes des cinq chevaux donnent cinq C ; la queue du veau est un U, qu'alors

on écrivait V; et les quatre pattes d'une chatte sont droites comme un I. Réunissant toutes ces lettres numérales, vous aurez M.CCCGC.V.IIII., qui font exactement 1509, date de la construction de l'Hôtel de Ville de Saint-Quentin.

Toutes ces mauvaises énigmes sont de vraies bagatelles ; mais, comme elles tiennent à la chronographie, et qu'elles révèlent des dates précises, qu'il est bon de connaître, il faut s'en occuper un instant.

Gabriel P.

(Bulletin du Bibliophile. Taris, Techener, 1834; n° 12, p. 14-16.)

xx\ BIBLIOGIANA