Histoire du Canada p r M. F. X. Garnewu, vol. 3, page

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Véritable tente au milieu du désert, ce fort était la sentinelle avancée de la colonie, et, par suite, exposé sans cesse aux incursions des Sauvages.

Autour des fortifications s'étendaient quelques champs conquis sur la forêt, que les habitants ne pouvaient cultiver qu’au risque de leur vie, tenant la pioche d’une main et le fusil de l’autre ; et au delà, en avant, en arrière, à droite, à gauche, partout le désert, partout l'immense vcéan de la forêt, antre ténébreux dont les sombres voûtes recélaient une multitude d’êtres mille fois plus cruels, mille fois plus formidables que les tigres et les reptiles.

Il est facile d'imaginer de quel courage indomptable devaient être trempés ces hardis pionniers qui avaient osé venir planter le drapeau de la civilisation au milieu de ces lointaines solitudes, malgré’ des dangers sans nombre,

Une des plus grandes figures qu'offre l’histoire du Nouveau Monde, enrès la sublime

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figure du missionnaire, c’est, à mon avis, celle du pionnier canadien.

Il est le père de la plus forte race qui se soit implantée sur le continent américain : la race canadienne.

Le sang le plus noble qui ait jamais coulé dans les veines de l'humanité, circule dans ses. veines : le sang français.

Partout on retrouve le pionnier canadien sur ce continent, et partou: on peut le suivre à la. trace de son sang.

Parcourez toute l'Amérique du Nord, depuis.

la Baie d'Hudson jusqu'au Golfe du Mexique, depuis Halifax jusqu’à San Francisco, partout vous retrouverez l'empreinte de ses pas, et sur les neiges du pôle, et sur les sables d’or de la Californie ; sur les grèves de l'Atlantique et sur la mousse des Montagnes Rocheuses.

Un insatiable besoin d'activité le dévore.

Il lui faut toujours, toujours avancer vers de nouvelles découvertes jusqu’à ce que la terre: manque sous ses pas.

Mais ce n’est pas le seul amour des aventures, ni l’ânre soif de l'or qui le pousse ; une

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plus noble ambition le travaille ; un molie plus légitime le dirige et l'anime.

On sent qu'il a la conscience de remplir une véritable mission, un mystérieux apostolat.

Feuilletez un moment les pages de notre histoire ct surlout les Relations des Jésuites, ct partout vous verrez le pionnier canadien, animé d’un zèle admirable pour la conversion des Sauvages, frayant, avec d’héroïques efforts, le chemin aux missionnaires ct opérant souvent lui-même de :Lcrveilleuses conversions.

Je retrouve, réunis en lui, les trois plus grands types de l’histoire humaine.

Il est à la fois prêtre, laboureur et soldat.

Prêtre ! sa piété ardente, sa foi vive, son zèle pour le salut des âmes amoilissent les cœurs les plus durs, et entraînent vers la foi des peuplades cntières,

l'ut-il jamais un plus beau sacerdoce ?

Laboureur! devant sa hache puissante, la forêt tombe avec fracas autour de lui et sa charrue trace, à travers les troncs renversés, le sillon vb frémira bientôt le vert duvet de la futuie moisson,

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Soldat ! c’est par «les siècles de combats qu'il a conquis le sol que sa main cultive,

Ah ! si j'étais peintre, je voudrais retracer sur la toile cette noble figure avee son triple caractère de prêtre, de laboureur et de soldat.

Au fond du tableau, je peindrais l’immense forêt dans toute sa sauvage majesté.

Plus près, de blonds épis croissant parmi les troncs calcinés.

Sur l’avant-scène, un pan du grand fleuve avec scs vagues d’émeraude étincelantes aux rayons du soleil.

On verrait, d’un côté, avec ses remparts et ses palissades, l'angle d’un fort d’où surgirait un modeste clocher, surmonté de la croix; de l'autre côté, une bande de Sauvages fuyant vers la lisière du bois.

Au centre du tableau apparaîtrait, les cheveux au vent, un éclair dans les yeux, le front sanolant, sillonné d’une balle, mon brave pion-

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nier, près de sa charrue, tenant de la main gauche son fusil dont la batteri: fumerait encore ; de la droite, versant l’eau du baptême: sur le front de son ennemi vaincu et mourant qu’il vient de convertir à la foi.

Oh ! comme j'essayerais de peindre sur cette mâle figure, dans toutes les attitudes de ce soldai laboureur aux muscles de fer, et la force calme et sereine de l’homme des champs, et le courage invincible du soldat et le sublime enthousiasme du prêtre.

Certes, ce tableau he serait pas indigne du pinceau de Michel-Ange ou de Rubens.

Foi, travail, courage, prêtre, laboureur, soldat : voilà le pionnier canadien.

C'est Cincinnatus, le soldat laboureur devenu chrétien.

C'est le guerrier de Sparte qui a passé par les Catacombes.

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Lecteur Canadien, qui parcourez ces lignes, vous pouvez lever la tête avec un noble orgueil, car le sang qui coule dans vos veines - est le sang de ce héros.

Regardez attentivement la paume de votre main et vous y verrez encore l’onction de la terre, de la poudre et du sacerdoce.

Il a rempli noblement sa mission; la vôtre reste à accomplir.

Le peuple à qui la Providence a donné de tels ancêtres, s’il est fidèle aux desseins de Dieu, est nécessairement destiné à de grandes choses.

Mais laissons ces enseignements qui ne siéent qu'aux cheveux blancs et revenons à notre récit,

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